Bruants de Nelson de la sous-espèce alterus!

J’ai peut-être été un peu dur dans mon dernier billet en pestant contre les vents du sud-ouest. Si, du côté maritime, ces vents sont vraiment ennuyants, ils peuvent par contre fournir de belles trouvailles du côté forestier! Après tout, ce sont eux qui aident certaines espèces sudistes, comme les Coulicous à bec jaune, les Gobemoucherons gris-bleus ou les Parulines polyglottes, à remonter jusqu’à nous! Mais, pour que nous réussissions à dénicher ces oiseaux, il faut cependant que les vents diminuent ou, mieux encore, qu’ils tournent du nord-ouest! Les raretés sont alors poussées vers certains sites (côtiers, pour la plupart) où il ne nous reste qu’à les trouver… comme si c’était facile!!!

Pour la journée de vendredi, les météorologues annonçaient encore une fois des vents forts du sud-ouest. Heureusement, ce n’est pas ce que nous avons vécu sur le terrain durant la matinée. Les vents variaient de faibles à modérés et de directions variables; ils n’ont donc pas vraiment nuit à nos observations. Nous en avons profité pour faire une autre longue tournée à vélo, en portant comme il se doit notre attention sur les zones buissonneuses. Il était d’ailleurs très évident que les zones de forêts matures n’ont plus rien à offrir, les oiseaux les ayant désertées après la nidification.

 

C’est avec un total respectable de 50 espèces que nous avons clos notre excursion de six heures à La Pocatière vendredi le 14 septembre. Voici les plus représentatives :

• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon pèlerin
• 1 Pluvier kildir – Ce limicole est étrangement rare dans la région en automne!
• 1 Grand Pic
• 1 Moucherolle tchébec – Celui-là était presque tardif.
• 2 Moucherolles phébis
• 2 Viréos à tête bleue
• 5 Viréos aux yeux rouges
• 24 Geais bleus
• 1 Grimpereau brun
• 1 Troglodyte des forêts
• 1 Moqueur chat
• 375 Étourneaux sansonnets
• 3 Parulines obscures
• 2 Parulines à joues grises
• 12 Parulines masquées
• 1 Paruline flamboyante
• 1 Paruline à tête cendrée
• 2 Parulines à poitrine baie
• 1 Paruline bleue
• 1 Paruline à couronne rousse
• 42 Parulines à croupion jaune
• 6 Parulines à gorge noire
• 26 Bruants familiers
• 1 Bruant des marais
• 24 Bruants à gorge blanche
• 1 Bruant à couronne blanche – Notre premier de la migration, un immature, s’est présenté à nous vendredi matin. Il s’agit de ma mention automnale la plus hâtive pour la région, si j’élimine un oiseau observé le 5 août 1993 qui avait vraisemblablement estivé localement.
• 1 Piranga écarlate – Les pirangas semblent avoir totalement disparus de leurs sites de nidification de La Pocatière où ils ont été fidèles jusqu’au milieu des années 1990. Dommage, les érablières paraissent maintenant bien moins flamboyantes.
• 1 Cardinal à poitrine rose

Cardinal à poitrine rose – La Pocatière – 14 septembre  2012 © Claude Auchu

• 2 Tarins des pins

Il faudra se souvenir de cette sortie : les dix espèces de parulines croisées dans les bosquets vendredi matin constitueront probablement notre dernière journée avec une telle variété pour 2012.

 

La journée de samedi s’annonçait pluvieuse en avant-midi et venteuse en après-midi. Christiane et moi avons donc décidé d’essayer d’éviter les averses chacun de notre côté. Au petit matin, alors que j’explorais les battures du fleuve, Christiane allait inspecter les buissons qui nous avaient échappé la veille, faute de temps. Finalement, le vent s’est levé (encore du sud-ouest!) vers 8 h 15, juste au moment où la dernière averse nous arrosait. Avec de telles conditions, nos résultats n’auront été que partiels, mais tout de même assez représentatifs des habitats visités.

 

Ainsi, samedi le 15 septembre, voici certaines des espèces que nous avons trouvées :

 

Tout d’abord, Christiane, à travers champs :

• 1 Petite Buse
• 3 Faucons pèlerins – Une belle quantité pour des sites situés loin du fleuve.
• 70 Tourterelles tristes – Une cinquantaine de tourterelles se sont envolées d’un champ où elles se nourrissaient pour aller se poser dans un bosquet de conifères. Selon mes recherches, la première Tourterelle triste de la région fut observée à la fin-octobre 1933. Elle avait alors été capturée vivante après une forte tempête de pluie et de neige. En 1957, dans le secteur de Kamouraska, Willie Labrie a tué « la 3^e rencontrée ici ».
• 1 Pic maculé
• 3 Pics chevelus
• 230 Merles d’Amérique – Ils étaient visiblement très attirés par une petite plantation de sureaux…
• 20 Jaseurs d’Amérique – Eux aussi s’intéressaient de près aux sureaux.
• 1 Gros-bec errant

Et moi, sur les battures :

• 10 Grands Hérons
• 75 Canards noirs
• 3 Canards colverts
• 1 Bécasseau à poitrine cendrée
• 500 Goélands à bec cerclé
• 7 Parulines masquées – Elle est toujours bien présente sur les battures, autant dans les bosquets que dans les fourrés de Roseaux communs.
• 10 Bruants des prés
• 10 Bruants de Nelson – Nous avons remarqué que, certains automnes, des oiseaux de la sous-espèce alterus (qui nichent sur les côtes des baies James et d’hudson) viennent s’ajouter à la population de la sous-espèce subvirgatus qui niche sur les battures pocatoises. Samedi matin, malgré la distance et le temps très gris, j’ai photographié un groupe d’une dizaine d’oiseaux. De retour à la maison, en regardant les photos, j’ai justement constaté que certains des oiseaux (la majorité?) portaient les caractéristiques de la sous-espèce alterus! À noter qu’un article très complet – et avec abondance de photos! – a été publié dans le magasine North American Birds vol. 65 no. 2. À consulter si vous en avez l’occasion!

Bruant de Nelson alterus – La Pocatière – 15 septembre  2012 © Claude Auchu
À remarquer les lignes nettement blanches sur le dos.

Bruant de Nelson alterus – La Pocatière – 15 septembre 2012 © Claude Auchu
Les rayures des parties inférieures sont bien nettes.

Bruant de Nelson alterus – La Pocatière – 15 septembre 2012 © Claude Auchu
Chez cet individu, les dessous sont encore plus marqués.

Bruant de Nelson subvirgatus pour comparaison – La Pocatière – 15 juillet 2012 © Claude Auchu
Les dessous ne portent que des rayures floues et les stries pâles sur le dos sont moins apparentes. Le bec est aussi nettement plus long que les oiseaux de la sous-espèce alterus. Il faut tout de même garder en mémoire que cet oiseau, photographié en juillet, portait un plumage usé alors que ceux vus l'automne sont en train d'acquérir un nouveau plumage.

Durant les années 1980, des Bruants de Nelson ont été observés à plusieurs reprises sur l’île du Moine, située dans le lac Saint-Pierre (où ils auraient même niché!), et sur l’île aux Fermiers, près de Varennes. Ces deux sites sont situés loin à l’ouest des marais salés que l’espèce fréquente dans l’estuaire du Saint-Laurent. Est-ce que quelqu’un sait à quelle sous-espèce appartenaient les oiseaux présents sur les île du Moine et aux Fermiers???

 

Il y avait encore de bons vents pour notre visite à Rivière-Ouelle dimanche matin. Heureusement, ils ne soufflaient pas du sud-ouest comme la semaine dernière, mais plutôt de l’ouest, ce qui a fait toute la différence! En effet, cette fois, les oiseaux osaient se déplacer! Peut-être pas en très grands nombres, mais assez pour bien remplir nos trois heures au quai malgré une visibilité plutôt moyenne. Ailleurs dans la municipalité, les passereaux ont été très discrets, même dans les sites à l’abri du vent et bien exposés au soleil.

 

Nous avons sillonné Rivière-Ouelle de 6 h 05 à 11 h 25 ce dimanche 16 septembre. Un total de 51 espèces furent observées, dont :

• 525 Oies des neiges
• 133 Bernaches du Canada
• 101 Canards noirs
• 15 Canards colverts
• 28 Canards pilets
• 1 Sarcelle d’hiver
• 1 Fuligule milouinan
• 29 Eiders à duvet
• 13 Macreuses à front blanc
• 30 Macreuses brunes
• 1 Harle couronné
• 56 Plongeons catmarins
• 22 Plongeons huards
• 1 Grèbe esclavon
• 6 Grèbes jougris
• 1 Fou de Bassan – Seul un adulte a été vu au large du quai dimanche. Est-ce que la vague du mois d’août est terminée?
• 335 Cormorans à aigrettes
• 12 Grands Hérons
• 4 Urubus à tête rouge
• 3 Busards Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 2 Faucons émerillons – Un oiseau s’est attaqué à plusieurs reprises aux Pluviers semipalmés qui se reposaient sur la plage située juste à côté du quai.
• 1 Faucon pèlerin
• 57 Pluviers semipalmés
• 1 Bécasseau maubèche – Dans la région, il n’est que rarement observé hors de ses châteaux forts de Saint-Denis et Kamouraska.
• 500 Goélands à bec cerclé
• 7 Sternes pierregarins
• 1 Guillemot à miroir – En plus du diminutif guillemot, deux gros alcidés, probablement des Petits Pingouins, ont été vus se déplaçant au large du quai.
• 1 Pic flamboyant
• 8 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 12 Parulines à croupion jaune
• 7 Juncos ardoisés

Au fait, l’été hâtif et l’automne relativement doux jusqu’à maintenant a-t-il retardé la migration des passereaux? Ici, d’après nos observations, il semble bien qu’elle suive son cours normalement. J’ai l’impression que ce sera plutôt la rareté de nourriture sauvage (fruits et graines de conifères) qui fera fuir les oiseaux…