Buses le vendredi, catmarins le samedi et pics le dimanche

Nous avons enfin connu une fin de semaine chaude, ensoleillée et pratiquement sans vent et chacun en a profité à sa façon. Pour Christiane et moi, ce fut bien entendu en parcourant la région à la recherche d’oiseaux, les rares comme les communs, les nouveaux arrivants comme les hivernants. En terminant notre semaine de travail, nous faisions face à un heureux dilemme : quels sites devrions-nous favoriser durant les deux journées de la fin de semaine? Il est certain que Rivière-Ouelle demeurait un incontournable, mais nous hésitions entre consacrer l’autre journée à la recherche des oiseaux forestiers (c’était mon choix) ou encore, encouragés par le beau passage de migrateurs du samedi précédent, réserver la journée pour les oiseaux de proie (c’était le choix de Christiane). Imaginez notre enthousiasme lorsque nous avons pu ajouter une journée supplémentaire à notre fin de semaine et mettre tous nos plans à exécution!

Vendredi, des petits vents du nord-est soufflant à moins de 15 km/h étaient idéals pour encourager les oiseaux de proie à survoler la région et le petit voile de nuages en après-midi était parfait pour nous aider à les repérer.

Notre excursion à La Pocatière de vendredi le 26 avril s’est étirée de 6 h 30 à 15 h 30 et nous aura permis de voir 62 espèces, dont :

• 2000 Oies des neiges
• 2 Canards branchus
• 18 Canards chipeaux
• 17 Fuligules à collier
• 4 Grands Hérons
• 10 Urubus à tête rouge – Ces oiseaux sont maintenant omniprésents dans le ciel de la région et il est pratiquement impossible de différencier les migrateurs des oiseaux locaux. Il y a 25 ans à peine, la présence d’un seul oiseau dans le voisinage créait encore toute une commotion!
• 1 Balbuzard pêcheur
• 9 Busards Saint-Martin – Cinq de ces busards étaient présents sur les battures, mais les quatre autres étaient de réels migrateurs se déplaçant en altitude.
• 18 Éperviers bruns
• 1 Épervier de Cooper – Un adulte au jabot bien rempli.
• 8 Petites Buses
• 92 Buses à queue rousse – Probablement aidées par les vents faibles, les buses volaient très haut!

Buse à queue rousse immature – La Pocatière – 26 avril 2013 © Claude Auchu

• 5 Buses pattues
• 150 Goélands à bec cerclé

Goéland à bec cerclé – La Pocatière – 26 avril 2013 © Claude Auchu

• 30 Goélands argentés
• 3 Goélands arctiques
• 10 Goélands marins
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 2 Crécerelles d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 2 Geais bleus
• 40 Corneilles d’Amérique
• 9 Grands Corbeaux
• 60 Alouettes hausse-col – Plusieurs petits groupes en migration se déplaçaient pratiquement à la même altitude que les rapaces.
• 2 Hirondelles bicolores
• 7 Mésanges à tête noire
• 1 Mésange à tête brune – Il semble bien que l’oiseau noté dans un boisé de La Pocatière les 5 janvier et 9 mars dernier y soit encore!
• 1 Grimpereau brun
• 3 Troglodytes des forêts
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 1 Grive solitaire
• 30 Plectrophanes des neiges
• 8 Bruants hudsoniens
• 2 Bruants des prés
• 3 Bruants des marais
• 75 Sizerins flammés
• 5 Chardonnerets jaunes – Nos premiers depuis le 27 octobre.

Comme prévu, les vents du nord-est, même légers, ont encouragé les oiseaux de proie à migrer vers le sud-ouest. Si, certaines journées, plusieurs rapaces migrent en longeant l’escarpement situé à la limite sud de La Pocatière, la majorité des oiseaux observés vendredi arrivaient plutôt en ligne droite de Rivière-Ouelle. Un observateur posté sur un promontoire à Saint-Pacôme durant cette même journée nous a d’ailleurs dit n’avoir observé pratiquement aucun rapace migrateur. La topographie du territoire de Rivière-Ouelle, avec son altitude maximale de seulement 38 mètres et sa géographie presque péninsulaire, n’a rien pour attirer les oiseaux de proie en déplacement. Je suis certain que la majorité des Buses à queue rousse qui migrent au-dessus de Rivière-Ouelle le printemps le font en cherchant un endroit pour traverser le fleuve. Ce sont sûrement les conditions de vent, qui devaient être défavorables pour une traversée vendredi, qui décident si les oiseaux continueront ou non leur route vers La Pocatière.

Samedi, les conditions étaient parfaites pour notre sortie à Rivière-Ouelle avec des vents presque nuls. En route vers le quai avant le lever du soleil, le décor était plutôt fantomatique avec des bancs de brume partout au-dessus des champs et le long de la rivière. Mais, une fois au quai, la visibilité au large était excellente (mais pas exceptionnelle) ce qui allait nous permettre d’identifier sans trop de difficulté même les oiseaux les plus lointains.
Nous avons été témoins et victimes d’un drôle de phénomène durant l’avant-midi. La marée finissait de monter à notre arrivée, ce qui poussait doucement vers l’amont les Plongeons catmarins posés à l’eau et encourageait la majorité des oiseaux en vol à se diriger dans la même direction. Fidèle à son habitude, Christiane les comptait méticuleusement un à un mais, lorsque la marée a commencé à baisser, les catmarins à l’eau ont bien entendu commencé à redescendre le fleuve. Ils risquaient donc d’être comptés une deuxième fois! Ce problème a été résolu en recommençant le compte à zéro! À noter que les oiseaux en vol ont, eux aussi, commencé à se diriger vers l’est! Pour l’anecdote, précisons que le compte était rendu à 661 catmarins au moment de la remise à zéro… Nous devons négocier régulièrement avec des changements de marée durant une excursion, mais c’est la première fois que les raisons et les résultats sont aussi évidents!

Nous avons patrouillé Rivière-Ouelle entre 5 h 15 à 13 h 40 samedi le 27 avril pour atteindre l’excellent total de 67 espèces. En voici une liste partielle :

• 1350 Oies des neiges
• 33 Bernaches cravants
• 1265 Bernaches du Canada – Un groupe de plus de 1000 oiseaux était posé dans la rivière en début d’après-midi.
• 3 Canards d’Amérique
• 137 Canards noirs
• 9 Canards colverts
• 35 Canards pilets
• 13 Fuligules à collier
• 32 Fuligules milouinans
• 6 Petits Fuligules
• 252 Eiders à duvet
• 146 Macreuses à front blanc
• 11 Macreuses brunes
• 8000 Macreuses à bec jaune – Posées à l’eau en un long ruban loin au large!
• 64 Hareldes kakawis
• 2 Petits Garrots
• 45 Garrots à œil d’or
• 4 Harles couronnés
• 45 Grands Harles
• 207 Harles huppés
• 1 Gélinotte huppé
• 4597 Plongeons catmarins – Pour atteindre ce total, ça valait sûrement la peine de recommencer le compte à zéro! À peine quelques oiseaux ont maintenant leur plumage nuptial. En 1964, l’abbé René Tanguay considérait le catmarin comme un migrateur régulier dans la région, soit qui se rencontre souvent sans être commun. Il faut dire qu’à la distance où ces oiseaux circulent, un bon télescope est indispensable pour être témoin de leur abondance!
• 4 Plongeons huards – Le Plongeon huard est nettement plus résistant au froid que le Plongeon catmarin et quelques-uns réussissent même à hiverner au Québec. Pourquoi alors arrivent-ils dans la région au printemps près d’un mois après les catmarins!?! La raison en est simple. Comme les canards, les plongeons muent toutes leurs rémiges simultanément, ce qui les rend incapables de voler durant plusieurs semaines en hiver. Si certains catmarins débutent leur mue dès la fin de novembre, les huards attendent plutôt le milieu ou la fin de l’hiver pour le faire! Voilà une excellente raison pour retarder leur migration printanière!
• 1 Grèbe esclavon – Une rare visite printanière de l’espèce dans la région mais, curieusement, il existe quelques mentions estivales.
• 1 Fou de Bassan
• 210 Cormorans à aigrettes
• 4 Grands Hérons
• 1 Busard Saint-Martin
• 10 Éperviers bruns
• 1 Petite Buse
• 20 Buses à queue rousse – En milieu d’avant-midi, plusieurs oiseaux de proie ont été observés près du fleuve, attendant sans doute les conditions idéales pour risquer une traversée.
• 1 Buse pattue
• 87 Mouettes de Bonaparte – Plusieurs petits groupes se dirigaient vers l’est au large du quai; il s’agit d’une belle quantité pour la toute première mention de l’année!
• 8 Goélands arctiques
• 55 Petits Pingouins
• 1 Martin-pêcheur d’Amérique
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 29 Hirondelles bicolores – Au petit matin, alors que le mercure était encore près du point de congélation, deux oiseaux sont partis vers Charlevoix au-dessus du fleuve! Ces oiseaux sont vraiment résistants!
• 4 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Grimpereau brun
• 2 Troglodytes des forêts
• 11 Roitelets à couronne dorée
• 1 Roitelet à couronne rubis
• 6 Plectrophanes des neiges – Alors que nous étions installés au bout du quai, un oiseau s’est posé quelques secondes sur la tête de Thomas, notre compagnon d’excursion!!! Une scène qui serait très difficile de provoquer volontairement!
• 120 Quiscales bronzés
• 2 Vachers à tête brune

Si les canards migraient très près du quai peu après le lever du soleil, les oiseaux observés après 8 h 00 étaient souvent très loin au large. Une personne présente au quai sans jumelles ni télescope à ce moment n’aurait rien vu des milliers de macreuses et Plongeons catmarins pourtant présents loin au large!

Pour dimanche, il restait notre excursion à prédominance forestière. Encore une fois, les conditions d’observation étaient vraiment près de la perfection, avec un temps doux sans vent. Les pics ont été particulièrement en évidence durant la matinée, autant par leurs cris que par leurs tambourinages.

À La Pocatière, dimanche le 28 avril, ce sont 68 espèces que nous avons recensées à vélo entre 5 h 30 à 13 h 15, comme par exemple :

• 2900 Oies des neiges
• 1 Bernache de Hutchins
• 6 Urubus à tête rouge
• 3 Busards Saint-Martin
• 3 Éperviers bruns
• 4 Petites Buses
• 7 Buses à queue rousse
• 4 Pluviers kildirs
• 1 Bécassine de Wilson
• 13 Pics maculés
• 4 Pics mineurs
• 2 Pics chevelus
• 19 Pics flamboyants
• 1 Grand Pic – Un mâle travaillait avec ardeur à une immense cavité.

Grand Pic – La Pocatière – 28 avril 2013 © Claude Auchu

• 1 Crécerelle d’Amérique
• 2 Faucons émerillons – Depuis deux semaines, un couple annonce à grands cris leur intention de nicher dans notre quartier.
• 10 Moucherolles phébis
• 18 Hirondelles bicolores
• 2 Hirondelles rustiques
• 23 Mésanges à tête noire
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche – Cette espèce est encore une nicheuse rare à La Pocatière. Est-ce que certains des nombreux oiseaux présents l’hiver dernier s’installeront pour nicher? La sittelle observée dimanche était présente dans l’érablière où j’ai fait presque toutes mes observations estivales de l’espèce dans la région.
• 8 Troglodytes des forêts
• 9 Roitelets à couronne dorée
• 10 Roitelets à couronne rubis
• 11 Grives solitaires
• 70 Merles d’Amérique

Merle d'Amérique – La Pocatière – 28 avril 2013 © Claude Auchu

• 1 Paruline à croupion jaune
• 6 Bruants hudsoniens
• 8 Bruants familiers
• 18 Bruants des prés
• 48 Bruants chanteurs
• 2 Bruants des marais
• 27 Bruants à gorge blanche
• 85 Juncos ardoisés
• 1 Sturnelle des prés – La sturnelle est maintenant un nicheur rare dans la région. L’oiseau de dimanche était nettement en migration.
• 1 Quiscale rouilleux
• 5 Roselins pourprés
• 40 Sizerins flammés
• 1 Sizerin blanchâtre – Un individu accompagnait les Sizerins flammés à une mangeoire dans la ville. Il s’agit de ma mention printanière la plus tardive dans ma région, battant celle du 16 avril 1994.
• 1 Tarin des pins – Un autre fringillidé qui réapparaît dans la région après l’avoir désertée l’hiver dernier.
• 4 Gros-becs errants

Nous avons terminé cette longue fin de semaine avec un excellent total de 97 espèces. La table est mise pour le mois de mai!