Une famille de Canards branchus!

Voici donc les vacances estivales annuelles. Dans mon cas, il s’agit plutôt d’un période de rattrapage ornithologique. À chaque année, j’utilise ces deux semaines pour essayer d’ajouter à ma liste annuelle les espèces d’oiseaux qui ont glissé entre mes doigts depuis le début de l’été. Certaines espèces sont tellement discrètes une fois leur nidification terminée que, pour quelques-unes, il s’agit souvent de ma dernière chance de les voir dans l’année!
Un beau front froid a traversé le Québec durant la journée de samedi, faisant passer la température de 22°C samedi à 5 h 00 à seulement 8° à la même heure dimanche matin! Nous nous sommes donc retrouvés dimanche avec un ciel dégagé, un maximum de 21°C et un petit vent d’au plus 15 km/h; bref, une température carrément idéale! Enfin!!! Les oiseaux n’ont pas été nécessairement plus abondants que ces dernières semaines, mais les conditions pour rechercher ceux qui étaient présents étaient, elles, très agréables!

C’est donc vers Rivière-Ouelle que nous nous sommes précipités dimanche matin, avec à la fois un réalisme raisonnable et une fébrilité pleine de rêves. Sur place, les effets du passage du front froid se faisaient bien sentir. Si la visibilité au large du quai était loin d’être parfaite, elle l’était tout de même nettement mieux qu’au cours des deux dernières semaines. Chez les oiseaux également le front froid a fait son œuvre et ils étaient nettement plus mobiles que lors de nos visites précédentes. Quelques petits groupes de limicoles, en particulier, se déplaçaient devant le quai mais malheureusement trop loin pour que nous puissions tous les identifier. Chez les passereaux, c’était encore le calme plat et il faudra sûrement attendre que les juvéniles, qui constituent la majorité des migrateurs en automne, aient accumulé assez d’énergie pour commencer à se déplacer.

Voici une partie des 58 espèces que nous avons vues à Rivière-Ouelle dimanche le 21 juillet entre 5 h 05 à 11 h 35 :

• 45 Oies des neiges
• 2 Bernaches du Canada
• 10 Canards noirs
• 23 Canards colverts
• 116 Eiders à duvet – Quelques petits groupes de mâles en plumage éclipse ont été observés remontant le fleuve. Certaines années, de tels groupes sont notés dès la mi-juin.

Eiders à duvet – Rivière-Ouelle – 21 juillet 2013 © Claude Auchu

• 7 Macreuses à front blanc
• 12 Macreuses brunes
• 19 Plongeons catmarins – Enfin une quantité plus près de ce que nous rencontrons normalement à Rivière-Ouelle au cœur de l’été.
• 7 Plongeons huards
• 6 Fous de Bassan – Tous des adultes.
• 50 Cormorans à aigrettes
• 35 Grands Hérons
• 9 Urubus à tête rouge
• 1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de 1^ère année.

Pygargue à tête blanche, immature 1ère année – Rivière-Ouelle – 21 juillet 2013 © Claude Auchu

• 1 Busard Saint-Martin
• 4 Marouettes de Caroline – Deux adultes et deux poussins en duvet ont été observés autour d’un étang. Les deux jeunes oiseaux se nourrissaient parmi les quenouilles bordant une île alors que les adultes faisaient régulièrement des allers-retours en nageant ou en volant entre cette île et le bord de l'étang, probablement pour apporter de la nourriture aux poussins.

Marouette de Caroline – Rivière-Ouelle – 21 juillet 2013 © Claude Auchu

• 3 Pluviers semipalmés
• 15 Bécasseaux semipalmés
• 3 Mouettes tridactyles – Cette espèce est tout juste régulière en très petit nombre à Rivière-Ouelle. Alors, la présence de trois adultes qui remontaient individuellement le fleuve à toute allure dimanche matin ne peut être que reliée au front froid de la veille. De telles conditions météorologiques provoquent souvent un intense besoin de se déplacer chez les oiseaux, même chez certains qui n’auraient pas besoin de le faire (les Mouettes tridactyles migrent habituellement durant la deuxième moitié de l’automne!).
• 19 Mouettes de Bonaparte – Ces oiseaux, cependant, se dirigeaient vers l’est dans un mouvement migratoire tout à fait dans les normes chez cette espèce.
• 1000 Goélands à bec cerclé
• 1 Sterne pierregarin – Peu commune dans la région, en particulier durant l’été, un oiseau accompagnait un petit groupe de Mouettes de Bonaparte.
• 72 Petits Pingouins
• 6 Moucherolles des aulnes
• 1 Tyran tritri – Cet oiseau était posé à l’endroit où nous avons découvert un Tyran de l’Ouest l’automne dernier, nous rappelant de bien beaux souvenirs!
• 6 Viréos aux yeux rouges
• 2 Hirondelles bicolores
• 1 Hirondelle de rivage
• 5 Hirondelles rustiques
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 1 Grive fauve
• 3 Grives à dos olive
• 30 Merles d’Amérique
• 2 Moqueurs chats
• 11 Jaseurs d’Amérique
• 8 Parulines masquées
• 1 Paruline à tête cendrée
• 1 Paruline à flancs marron
• 2 Parulines à croupion jaune
• 6 Bruants des prés
• 1 Bruant de Nelson
• 28 Bruants chanteurs
• 7 Bruants à gorge blanche
• 2 Roselins pourprés
• 17 Chardonnerets jaunes

Curieusement, l’observation la plus surprenante de la journée n’a pas été faite à Rivière-Ouelle, mais plutôt à La Pocatière. En soirée, je suis allé jeter un coup d’œil rapide sur des étangs situés en plein champ, au cas où… Et justement, j’y ai trouvé une femelle de Canard branchu accompagnée de quatre canetons en duvet! Ces étangs ne sont entourés que par quelques buissons et arbustes, rien qui puisse abriter un nid de Canard branchu (le branchu niche dans des cavités dans les arbres, de vieux trous de pics ou encore dans des nichoirs). Les arbres les plus près se trouvent à plus de 600 mètres de ces étangs! Les canetons ont donc dû traverser un minimum de 600 mètres de milieux champêtres pour se rendre à des étangs qui ne correspondent pas du tout aux cours d’eau ombragés qu’ils affectionnent! Mais paraît-il que les femelles choisissent parfois des cavités situées à plus de 2 kilomètres du cours d’eau le plus près. Personnellement, ce n’est que la deuxième fois que je surprends une famille de Canards branchus à La Pocatière, la première était dans la minuscule rivière Saint-Jean dans un secteur tout de même bien bordé de grands saules.

Canard branchu femelle et canetons – La Pocatière – 21 juillet 2013 © Claude Auchu

Lundi matin, je me suis précipité vers Saint-Pacôme afin d’inspecter cette municipalité souvent très riche en oiseaux. Même si les nombreuses mangeoires bien dispersées dans le village m’y attirent surtout durant l’hiver, certains recoins de Saint-Pacôme valent la peine d’être visités durant l’été. Je ne serais d’ailleurs aucunement surpris que la première population nicheuse de Cardinaux rouges dans la région soit un jour découverte à Saint-Pacôme. Des secteurs bien cachés le long de la rivière qui traverse la municipalité offrent de bien belles cachettes aux espèces les plus discrètes. Ce sont elles que j’espérais trouver durant ma promenade.

Ce fut malgré tout plutôt tranquille à Saint-Pacôme lundi le 22 juillet avec seulement 39 espèces rencontrées entre 5 h 50 et 9 h 30. En voici la liste :

• 1 Chevalier grivelé
• 30 Goélands à bec cerclé
• 25 Pigeons bisets
• 11 Tourterelles tristes
• 2 Martins-pêcheurs d’Amérique
• 5 Pics mineurs
• 2 Pics flamboyants
• 6 Moucherolles des aulnes
• 15 Viréos aux yeux rouges
• 3 Geais bleus
• 27 Corneilles d’Amérique
• 4 Grands Corbeaux
• 14 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 1 Sittelle à poitrine blanche – Cette sittelle est de plus en plus commune dans la région durant l’hiver, mais elle n’est que rarement observée durant la période de nidification. Celle trouvée à Saint-Pacôme est cependant la quatrième que nous voyons dans la région cet été. C’est toujours encourageant d’être témoin de l’augmentation de la population d’une espèce, le contraire se produit tellement souvent...
• 1 Troglodyte des forêts
• 2 Roitelets à couronne dorée
• 1 Roitelet à couronne rubis
• 4 Grives fauves
• 2 Grives solitaires
• 31 Merles d’Amérique
• 1 Moqueur chat
• 40 Étourneaux sansonnets
• 15 Jaseurs d’Amérique
• 12 Parulines masquées
• 2 Parulines flamboyantes
• 3 Parulines jaunes
• 2 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire
• 11 Bruants familiers
• 5 Bruants des prés
• 29 Bruants chanteurs
• 8 Bruants à gorge blanche
• 17 Carouges à épaulettes
• 17 Quiscales bronzés
• 3 Roselins pourprés
• 30 Chardonnerets jaunes
• 1 Gros-bec errant
• 2 Moineaux domestiques

Comme nous sommes en vacances, les prochains messages peuvent apparaître à tout moment durant les deux prochaine semaines, au rythme de nos sorties ornithologiques (et du temps disponible pour les écrire…).
En attendant, voici un petit quiz informel. En avril dernier, Christiane a ramassé cette étrange plume dans un boisé en bordure du fleuve à Rivière-Ouelle. Pouvez-vous trouver de quelle espèce elle provient?