mardi 30 décembre 2014

Plongeon huard, Macreuse à bec jaune et Bécasseau violet à la fin de décembre!

Comme il se doit, nous étions fin prêts pour partir à la recherche des oiseaux durant le long congé des Fêtes. Les nombreuses averses de pluie, pour ne pas dire les orages, qui sont tombées sur la région durant la majeure partie des 24 et 25 décembre nous ont quelque peu ralenti, mais nous avons profité des accalmies tôt le matin pour patrouiller les alentours de la maison. Avec le redoux qui a persisté durant près d’une semaine, j’avais souvent en tête la possibilité de voir un oiseau inattendu surgir devant nous à tout moment. Depuis que j’observe les oiseaux, il m’est arrivé à plusieurs reprises durant un redoux hivernal de voir apparaître une espèce que je croyais pourtant absente de la région. Est-ce que ces oiseaux étaient présents discrètement dans la région et le froid saisonnier m’empêchait simplement de les repérer en réduisant la durée de mes excursions? À moins qu’ils étaient en dehors de ma région et que le temps doux les a encouragé à agrandir leur territoire, ce qui les a ramené dans mon secteur? Peu importe, de telles surprises sont toujours très appréciées!
Nous avons dû attendre la matinée du 26 décembre avant de pouvoir enfin mettre le nez à l’extérieur sans risque de se faire tremper. Un vent puissant soufflait du sud-ouest mais, installés dans un endroit bien abrité, nous avons enfin pu nous concentrer sur les oiseaux et non sur ce qui tombait du ciel.
Vendredi le 26 décembre, une courte sortie entre 8 h 00 à 10 h 40 sur le territoire de La Pocatière nous a fourni ces 18 espèces :
  • 1 Bernache du Canada – Un oiseau trouvé la veille était encore présent exactement au même endroit. Le 26 décembre était déjà ma date la plus tardive pour la bernache dans la région.
  • 1 Goéland arctique
  • 1 Goéland marin
  • 14 Pigeons bisets
  • 1 Harfang des neiges
  • 1 Pic mineur
  • 1 Pic chevelu
  • 2 Corneilles d’Amérique
  • 5 Grands Corbeaux
  • 11 Mésanges à tête noire
  • 1 Sittelle à poitrine rousse
  • 1 Sittelle à poitrine blanche
  • 2 Troglodytes de Caroline – Profitant du temps doux, les deux oiseaux étaient particulièrement actifs près de leur mangeoire préférée. Il s’agit de toute évidence d’un mâle et d’une femelle puisque l’espèce est territoriale durant toute l’année et que le couple est uni pour la vie. Espérons qu’ils réussiront à survivre à l’hiver… il serait intéressant de suivre les étapes de nidification de ces drôles d’oiseaux!
  • 100 Étourneaux sansonnets
  • 1 Jaseur boréal
  • 2 Durbecs des sapins
  • 4 Becs-croisés bifasciés
  • 20 Tarins des pins
Samedi matin, les grands vents ayant légèrement faiblis et tournés à l’ouest, nous nous sommes dirigés vers Rivière-Ouelle dès le lever du jour. Le fleuve pratiquement libre de glace à cette date était plutôt surprenant, mais non sans précédent. En fait, les seules glaces visibles étaient celles quittant le rivage à la faveur de la marée baissante. Bien sûr, les Phoques du Groenland si en évidence sur les glaces la semaine dernière étaient devenus complètement invisibles. Nous avions donc devant nous un beau grand fleuve vide, il ne nous restait qu’à trouver des oiseaux pour le remplir!
Comme je l’ai déjà écrit, le fleuve au large de Rivière-Ouelle n’est pas vraiment un endroit où s’alimentent les oiseaux. Il y a bien certaines espèces qui s’en accommodent, comme les nombreuses Macreuses à bec jaune qui se rassemblent par milliers à l’ouest du quai à la fin d’avril. Mais, à Rivière-Ouelle, ce qui est le plus frappant chez les oiseaux est plutôt de les voir se déplacer en si grands nombres, souvent relativement près du quai. Ainsi, en dehors des périodes de migration massive et plus particulièrement en hiver, il faut presque un coup de chance pour réussir à voir un simple canard même lors des journées les plus douces. Nous étions prêts à tenter la chance!

À Rivière-Ouelle, samedi le 27 décembre entre 7 h 20 et 11 h 10, dont deux heures à scruter le large à partir du quai, nous avons trouvé les 21 espèces suivantes :
  • 11 Eiders à duvet – Leur présence à cette date est normale, même si la marée baissante et le vent de l’ouest ne leur étaient pas vraiment favorables. Ces 11 oiseaux se dirigeaient vers le sud-ouest.
  • 9 Grands Harles – Ce sont les seuls canards dont j’ai pu confirmer l’hivernage complet à Rivière-Ouelle. Pour réussir, il leur faut négocier avec les glaces et les marées. Les harles doivent sûrement s’envoler pour changer de place même en pleine nuit. Tout un défi!
  • 2 Plongeons huards – Ces deux oiseaux établissent une nouvelle date de présence tardive pour moi dans la région.
  • 6 Guillemots à miroir – Même ces alcidés, pourtant réguliers en hiver tout juste de l’autre côté du fleuve, peuvent être considérés comme tardifs de ce côté-ci!
  • 5 Goélands argentés
  • 10 Goélands arctiques
  • 2 Goélands bourgmestres
  • 19 Goélands marins
  • 2 Pigeons bisets
  • 6 Tourterelles tristes
  • 3 Harfangs des neiges – Avec deux autres individus vus à La Pocatière cette même journée, la facilité à trouver des harfangs dans la région ressemble de plus en plus aux belles années 1980-90!
  • 1 Pic chevelu
  • 2 Geais bleus
  • 15 Corneilles d’Amérique
  • 19 Grands Corbeaux
  • 3 Mésanges à tête noire
  • 280 Étourneaux sansonnets
  • 2 Sizerins flammés
  • 8 Tarins des pins
  • 8 Gros-becs errants
En quittant Rivière-Ouelle, nous avons fait un petit détour par Saint-Pacôme juste au cas où… Pas de grosse surprise, mais nous y avons tout de même trouvé trois Roselins familiers qui se nourrissaient dans un pommetier en compagnie d’un petit groupe de Gros-becs errants. Les Roselins familiers sont toujours insaisissables dans la région, les populations victimes d’épidémies ayant commencé à diminuer tout juste au moment où l’espèce s’implantait comme nicheur dans la région. Je crois même n’avoir jamais vu cette espèce à Saint-Pacôme auparavant!

Nous n’avons pu résister à la tentation de retourner à Saint-Pacôme dimanche matin, afin de faire une tournée plus complète du village. Une partie des oiseaux vus la veille, dont les trois Roselins familiers, sont demeurés introuvables, une autre preuve qu’ils sont vraiment libres de leurs mouvements et que c’est à nous de nous adapter. Nous en avons été quitte pour une belle promenade à travers le village sous une étrange petite brume.

Nous avons terminé notre randonnée avec seulement 14 espèces récoltées sur le territoire de Saint-Pacôme dimanche le 28 décembre entre 7 h 50 et 10 h 10 :
  • 41 Tourterelles tristes
  • 1 Pic chevelu
  • 12 Geais bleus
  • 9 Corneilles d’Amérique
  • 1 Grand Corbeau
  • 26 Mésanges à tête noire
  • 8 Sittelles à poitrine rousse – Le village est bordé au sud par une belle forêt de conifères où les Sittelles à poitrine rousse semblent trouver leur compte.
  • 1 Sittelle à poitrine blanche
  • 22 Étourneaux sansonnets
  • 1 Jaseur boréal
  • 4 Durbecs des sapins
  • 11 Sizerins flammés
  • 34 Tarins des pins
  • 4 Gros-becs errants
En quittant Saint-Pacôme, nous nous sommes retrouvés presque accidentellement au quai de Rivière-Ouelle. En moins de 90 minutes, nous avons trouvé 17 espèces sur un superbe fleuve sans aucune vague! En voici une partie :
  • 1 Macreuse à bec jaune – Un mâle vu posé à l’eau et en vol loin au large établi un autre record de départ automnal dans mon livre, par une journée. Où était-elle cachée la semaine dernière lorsque le fleuve était presque figé sous les glaces?
  • 1 Harelde kakawi – Un autre canard dont la présence est inhabituelle à Rivière-Ouelle aussi tard en décembre. Je me souviens avoir vu un autre oiseau tardif à La Pocatière le 24 décembre 1995.
  • 6 Grands Harles
  • 1 Bécasseau violet – En arrivant au quai, fidèles à notre habitude, nous sommes allés jeter un coup d’œil sur les rochers bordant son extrémité. À ma grande surprise, un Bécasseau violet se reposait sur les rochers libres de toute glace! Aussi surpris que moi, il s’est envolé vers le large en criant avant que j’aie eu le temps de sortir l’appareil-photo. La présence de cette espèce à Rivière-Ouelle se prolonge rarement au-delà de la première semaine de décembre.  On sait maintenant que ce solide limicole hiverne en grand nombre dans les îles au large de l’embouchure du Saguenay (328 oiseaux ont d’ailleurs été comptés sur l’île aux Fraises le 17 février dernier – c’est à une trentaine de kilomètres du quai de Rivière-Ouelle!), mais les glaces limitent sûrement sa présence le long de la rive sud du fleuve au plein cœur de l’hiver. Il serait par contre très intéressant de pouvoir inspecter le pourtour des îles Pèlerin, situées à seulement trois kilomètres au large de Saint-André-de-Kamouraska…
  • 14 Goélands arctiques
  • 2 Goélands bourgmestres
Goéland bourgmestre (Glaucous Gull – Larus hyperboreus)
Rivière-Ouelle – 28 décembre 2014 © Claude Auchu
  • 5 Goélands marins
  • 40 Pigeons bisets
  • 12 Tourterelles tristes
  • 1 Harfang des neiges
Harfang des neiges (Snowy Owl – Bubo scandiacus)
Rivière-Ouelle – 28 décembre 2014 © Claude Auchu
Pour compléter cette sortie, nous avons aussi observé une Buse pattue à La Pocatière, elle nous avait été signalée la veille par notre ami Bernard. Dans la région, la pattue hivernait avec beaucoup plus de régularité durant les années 1980.

Ce résumé de nos premières journées de vacances ressemble énormément à ce qu’aurait dû être le début de décembre, avec la rencontre des derniers migrateurs automnaux. Le froid reprendra sa place au cours des prochains jours.

mardi 23 décembre 2014

De l’Eider à duvet au Sizerin blanchâtre (en passant par les Troglodytes de Caroline)

Les deux journées de la dernière fin de semaine se ressemblaient énormément. Une température de saison (-7°C comme maximum), une fine neige tombant très lentement, des vents légers et, de notre côté, une envie irrésistible de nous élancer à l’extérieur voir si les oiseaux y étaient! Même si une petite neige a remplacé le soleil qui aurait pourtant été bien apprécié, les conditions pour parcourir la région étaient tout de même excellentes durant ces deux journées.

Samedi matin, à notre arrivée au quai de Rivière-Ouelle, la marée finissait tout juste de baisser et des centaines de Phoques du Groenland se laissaient dériver sur le fine couche de glace. Le nombre de goélands en déplacement était déjà moins élevé que la semaine dernière et les Goélands arctiques continuent à prendre de plus en plus de place sur notre liste. Quelques Eiders à duvet presque tardifs étaient encore présents, volant rapidement vers l’est très loin devant le quai.
Cette fois, ce qui nous a le plus surpris à Rivière-Ouelle n’est pas le nombre d’oiseaux marins, mais plutôt les fringillidés qui étaient présents un peu partout. Il suffisait de sortir de la voiture pour voir et entendre les durbecs, tarins, becs-croisés et sizerins voltiger d’une épinette à l’autre! Toutes ces espèces ne sont pas toujours aussi visibles en bordure du fleuve et leur exubérance fut bien appréciée!

Notre excursion à Rivière-Ouelle du samedi 20 décembre nous aura permis de voir ces 25 espèces entre 7 h 10 à 11 h 10 :
  • 205 Eiders à duvet – Les deux groupes d’eiders observés volaient tellement loin au large (et par une autre journée peu lumineuse) qu’il nous a fallu attendre que les oiseaux soient sous un certain angle avant de réussir à discerner les mâles!
  • 2 Grands Harles
  • 2 Goélands à bec cerclé
  • 6 Goélands argentés
  • 66 Goélands arctiques
  • 11 Goélands marins
  • 40 Pigeons bisets
  • 1 Tourterelle triste
  • 4 Harfangs des neiges – Nous avons vu un harfang foncer vers un autre volant à plusieurs dizaines de mètres au-dessus des champs. Lorsqu’il a réussi à le rejoindre, il y a eu une « prise de serres » entre les deux avant que le poursuivant ne fasse demi-tour pour aller se percher sur une cheminée. Le deuxième harfang, lui, s’est laissé glisser longuement avant de se poser dans un champ. Nous avons évalué la distance parcourue par ce deuxième oiseau à près de trois kilomètres! Nous n’avons été que très rarement témoins d’une telle altercation entre deux harfangs. Une vraie belle chicane de territoire!!! 
  • 8 Geais bleus
  • 2 Corneilles d’Amérique
  • 5 Grands Corbeaux
  • 14 Mésanges à tête noire
  • 7 Sittelles à poitrine rousse
  • 1 Sittelle à poitrine blanche
  • 1 Grimpereau brun – Il semblait accompagner un petit groupe de sizerins dans un endroit trop ouvert pour lui permettre d’hiverner sur place. Était-il encore en migration?!?
  • 235 Étourneaux sansonnets
Étourneau sansonnet (European Starling – Sturnus vulgaris)
Rivière-Ouelle – 20 décembre 2014 © Claude Auchu
  • 1 Plectrophane des neiges
  • 28 Durbecs des sapins
  • 1 Roselin pourpré
  • 29 Becs-croisés bifasciés
  • 53 Sizerins flammés
  • 1 Sizerin blanchâtre – Nous avons passé bien près de ne pas avoir cette espèce sur notre liste de 2014!
  • 42 Tarins des pins
  • 1 Moineau domestique
De retour à La Pocatière, nous avons fait un arrêt imprévu (ou presque) aux mangeoires où on nous avait signalé la veille la présence simultanée des deux insaisissables Troglodytes de Caroline. À notre arrivée, un petit groupe de mésanges s’agitait déjà autour des mangeoires. Nous n’avons pas eu à attendre très longtemps avant que des petites notes inhabituelles nous annoncent l’arrivée de pas un, mais des deux troglodytes! Ces deux petites boules d’énergie ne sont pas restées assez longtemps sur place pour me permettre de prendre une photo décente. La prochaine fois peut-être…

La présence exubérante des fringillidés à Rivière-Ouelle samedi nous a donné l’envie d’aller faire une petite tournée dans les forêts conifériennes de Saint-Onésime. Si l’omniprésence de ces granivores est à la même échelle dans l’arrière-pays, ce sera tout un spectacle! Alors, voilà, notre destination pour dimanche est décidée!!!
Mais, bien sûr, tout n’est pas aussi simple… La fine neige qui tombait à La Pocatière dimanche matin s’est vite transformée en gros flocons plus loin à l’intérieur des terres. La visibilité pour repérer les quelques fringillidés qui nous survolaient en criant était plutôt limitée. Après une rencontre très appréciée avec les deux spécialités de ces lieux (le Mésangeai du Canada et la Mésange à tête brune), nous avons plié bagage pour redescendre vers Saint-Pacôme et ensuite La Pocatière en continuant de compter les oiseaux rencontrés.

La matinée de dimanche le 21 décembre nous aura vus parcourir Saint-Onésime, Saint-Pacôme et La Pocatière entre 7 h 25 et 12 h 30 pour récolter un total de 21 espèces, mais pas autant d’individus que nous l’aurions souhaité :
  • 48 Tourterelles tristes
  • 1 Pic mineur
  • 2 Pics chevelus
  • 3 Mésangeais du Canada – Une espèce toujours présente dans les forêts conifériennes de Saint-Onésime. Dommage que nous n’ayons le temps de partir à leur rencontre que durant l’hiver.
  • 14 Geais bleus
  • 14 Corneilles d’Amérique
  • 4 Grands Corbeaux
  • 46 Mésanges à tête noire
  • 1 Mésange à tête brune – Comme le mésangeai, la Mésange à tête brune est régulière dans les forêts de l’arrière-pays.
  • 2 Sittelles à poitrine rousse
  • 2 Troglodytes de Caroline – Les deux oiseaux de La Pocatière ont enfin accepté de se laisser photographier et j’en ai profité! Il est surprenant de voir ces oiseaux à l’allure si tropicale avec leur long bec et leurs pattes claires essayer de passer l’hiver dans la région. En passant, aviez-vous remarqué que nos passereaux les plus frileux ont souvent les pattes claires?
Troglodyte de Caroline (Carolina Wren – Thryothorus ludovicianus)
La Pocatière – 21 décembre 2014 © Claude Auchu
 
Si vous regardez bien, vous noterez le deuxième troglodyte à l’arrière-plan!
Troglodytes de Caroline (Carolina Wrens – Thryothorus ludovicianus)
La Pocatière – 21 décembre 2014 © Claude Auchu
 
Une « boule » d’énergie au sens propre!
Troglodyte de Caroline (Carolina Wren – Thryothorus ludovicianus)
La Pocatière – 21 décembre 2014 © Claude Auchu
  • 1 Roitelet à couronne dorée
  • 8 Étourneaux sansonnets – Non, nous ne sommes pas passés par leurs sites traditionnels de rassemblement!
  • 8 Durbecs des sapins
  • 1 Roselin pourpré
  • 2 Becs-croisés bifasciés
  • 2 Sizerins flammés
  • 22 Tarins des pins
  • 4 Chardonnerts jaunes
  • 100 Gros-becs errants – Une trentaine à Saint-Pacôme et un beau groupe de 70 oiseaux à La Pocatière.
  • 2 Moineaux domestiques
Cette fin de semaine nous aura permis de bien commencer l’hiver! Le congé des Fêtes nous donnera l’occasion de retourner chercher les fringillidés loin en forêt et d’exploiter le quai de Rivière-Ouelle jusqu’à ce que la glace fige le tout. Les dernières journées de 2014 risque d’être aussi occupées que les premières de 2015. J’ai hâte…!!!

mardi 16 décembre 2014

Goélands, troglodyte et cardinal en gris et blanc

La première vraie tempête de l’hiver a traversé la région au milieu de la semaine dernière. Puisque cette tempête provenait du sud, elle a apporté avec elle deux éléments qui nous ont affectés positivement et négativement durant toute la fin de semaine. Le côté positif aura été la température très douce qui s’est prolongée en permettant au fleuve de demeurer libre de glace. La fin de semaine très grise où le soleil n’aura été présent que sous forme de lueur en aura été le côté négatif. Nous avons connu une fin de semaine bien occupée même si les journées les plus courtes de l’année finissent par paraître sur la durée de nos excursions.

L’absence presque totale de vent samedi nous a permis une autre belle promenade à travers la ville en étant attentifs aux moindres petits sons. La température douce faisant fondre rapidement la neige tombée durant la semaine, nous avons été ralentis plus d’une fois par le simple bruit des gouttes d’eau tombant des toits ou des arbustes! Nous avions bien sûr en tête la possibilité de croiser un des deux Troglodytes de Caroline présents quelque part dans notre voisinage. Notre premier arrêt aura donc été à la mangeoire qu’ils fréquentent irrégulièrement. Nous y sommes peut-être arrivés avec un peu trop d’empressement puisque j’ai tout juste eu le temps d’entrevoir deux petits oiseaux brunâtres quitter les mangeoires pour disparaître plus loin. Étaient-ce les troglos??? Probablement, mais impossible d’en être certain! Nous avons attendu sur place durant près d’une demi-heure avant d’entendre, provenant de l’autre côté de la rue, des bribes de chants d’un des troglodytes. C’était déjà mieux que rien du tout!

Voici les 23 espèces que la ville de La Pocatière avait à nous offrir samedi le 13 décembre entre 8 h 00 et 11 h 30 :
  • 2 Goélands argentés
  • 4 Goélands arctiques
  • 2 Goélands marins
  • 20 Pigeons bisets
  • 12 Tourterelles tristes
  • 2 Harfangs des neiges
  • 3 Pics mineurs
  • 3 Pics chevelus
  • 1 Pie-grièche grise – Elle volait sur place en bordure de l’autoroute puis s’est jetée au sol.
  • 6 Geais bleus
  • 12 Corneilles d’Amérique
  • 1 Grand Corbeau
  • 13 Mésanges à tête noire
  • 2 Sittelles à poitrine rousse
  • 1 Troglodyte de Caroline – Nous n’en avons noté qu’un seul, mais les deux oiseaux étaient probablement présents!
  • 125 Étourneaux sansonnets
  • 1 Plectrophane des neiges – Les plectrophanes sont curieusement difficiles à trouver le long des trajets que nous suivons ces dernières semaines.
  • 1 Cardinal rouge – Bien que le cardinal ne soit pas encore nicheur dans la région (à ma connaissance, du moins), une femelle a encore été croisée dans le secteur de la ville que l’espèce visite le plus régulièrement en hiver.
  • 1 Roselin pourpré
  • 5 Tarins des pins
  • 4 Chardonnerets jaunes
  • 20 Gros-becs errants
  • 30 Moineaux domestiques – Une trentaine d’individus est un beau total pour le moineau qui semble avoir une population très variable à La Pocatière depuis quelques années.
Dimanche, c’était au tour des oiseaux de Rivière-Ouelle de se faire épier. Un vent modéré du sud-ouest, initialement prévu pour l’après-midi, soufflait déjà à notre arrivée au quai. La visibilité au large était moyenne à cause de l’humidité, mais les nombreux goélands qui se déplaçaient le long du rivage nous ont tenu bien occupés.

Dimanche le 14 décembre, nous avons patrouillé Rivière-Ouelle de 7 h 05 à 11 h 30 pour y trouver ces 24 espèces :
  • 11 Eiders à duvet
  • 1 Macreuse à bec jaune – Pour cette espèce, ma mention la plus tardive dans la région est le 27 décembre 1994.
  • 3 Garrots à œil d’or
  • 20 Grands Harles
  • 1 Harle huppé
  • 1 Plongeon huard – Le huard est un oiseau plutôt résistant au froid, en autant qu’il ait accès à de l’eau libre. La présence la plus tardive que j’aie notée dans la région de La Pocatière est le 25 décembre 2009. Durant mon séjour aux Escoumins, nous avions noté l’espèce à quelques reprises en janvier et même en février, mais jamais en mars!?! C’est probablement parce que l’espèce mue à ce moment en perdant simultanément toutes leurs plumes de vol, ce qui les force à être très discrets.
  • 8 Goélands à bec cerclé
  • 68 Goélands argentés
  • 74 Goélands arctiques
Goélands arctiques (Iceland Gulls – Larus glaucoides)
Rivière-Ouelle – 14 décembre 2014 © Claude Auchu
  • 2 Goélands bourgmestres
  • 38 Goélands marins
  • 18 Pigeons bisets
  • 1 Tourterelle triste
  • 1 Harfang des neiges
  • 1 Geai bleu
  • 4 Corneilles d’Amérique
  • 1 Grand Corbeau
  • 8 Mésanges à tête noire
  • 2 Sittelles à poitrine rousse
  • 70 Étourneaux sansonnets
  • 10 Sizerins flammés – Présents dans la région depuis plus d’un mois, les sizerins sont pourtant encore très difficiles à trouver.
  • 90 Tarins des pins – Il est toujours surprenant de voir les tarins survoler le quai et s’élancer face au vent au-dessus de la baie située tout près. Surtout que ces intrépides petits passereaux font toujours de grands détours et ne volent jamais en ligne droite! Vraiment énergiques!
Tarin des pins (Pine Siskin – Spinus pinus)
Rivière-Ouelle – 14 décembre 2014 © Claude Auchu
  • 3 Chardonnerets jaunes
  • 10 Moineaux domestiques
Dans la grisaille, les canards sont de plus en plus difficiles à trouver, les goélands se déplacent rapidement vers le sud-ouest et les passereaux se concentrent de plus en plus près des mangeoires. À n’en pas douter, nous aurons un hiver cette année…

mardi 9 décembre 2014

Adaptation à l'hiver et à ses oiseaux

Le 1er décembre étant un lundi, notre hiver ornithologique n’a pu vraiment débuté avant samedi le 6 décembre… Nous avions donc déjà perdu les cinq journées les plus profitables de l’hiver! Mais, qu’importe, durant nos activités obligatoires de cette première semaine et malgré une température très changeante, les quelques espèces rencontrées nous ont permis de constater que l’hiver 2014-15 s’annonce très intéressant.
Comme toujours, pour cette première fin de semaine hivernale, nous avons analysé les prévisions météorologiques afin de rendre nos sorties les plus profitables possible. Samedi, la journée devait être douce avec un petit vent du sud-ouest et quelques chutes de neige. Dimanche, par contre, la journée s’annonçait ensoleillée, mais froide et avec des vents forts du nord-ouest. En octobre, c’est bien sûr la journée avec les vents du nord-ouest que nous aurions choisi pour nous rendre à Rivière-Ouelle… Mais, voilà, nous sommes maintenant en décembre et la journée de vent du nord-ouest allait être accompagnée d’un mercure avoisinant les -20°C avec le refroidissement éolien! En ornithologie comme dans toutes choses, il faut savoir s’adapter et c’est ce que nous avons fait. En hiver, les vents provenant du nord apportent avec eux les glaces formées au large du Saint-Laurent et les repoussent vers la rive sud. Au contraire, les vents du sud-ouest (et la température douce qui les accompagne) repoussent plutôt les glaces vers le large, augmentant la surface d’eau libre et les chances que des canards soient présents.

C’est donc la matinée de samedi qui allait être consacrée à explorer Rivière-Ouelle. À notre arrivée au quai, la marée finissait de baisser et les oiseaux se déplaçaient au ralenti sous une neige fine. Au bout d’un moment, nous avons décidé d’aller immédiatement faire la tournée des routes de campagne initialement prévue pour la deuxième moitié de l’excursion. Nous sommes revenus au quai plus tard durant l’avant-midi, au moment où la marée montait à un train d’enfer (il faut dire que c’était une marée de pleine lune!). La neige ayant cessé, nous avons constaté avec satisfaction que la visibilité au large s’était grandement améliorée. Quelques canards étaient enfin visibles au loin et des goélands venaient régulièrement contourner le quai, en route vers le sud. Ce n’est d’ailleurs qu’en de telles occasions que nous avons le temps de compter un à un les goélands qui circulent!
Cette tournée à Rivière-Ouelle ne nous aura pas fourni la quantité et la diversité souhaitées, mais les conditions étaient tellement belles pour retarder encore et encore notre départ du quai que nous en avons oublié l’heure du dîner!

À Rivière-Ouelle, samedi le 6 décembre, nous avons vu ces 21 espèces entre 7 h 30 et 13 h 20 :
  • 4 Bernaches du Canada – Ces quatre oiseaux dérivaient doucement au large du quai.
  • 3 Eiders à duvet
  • 18 Macreuses à bec jaune – Ce n’est qu’à notre deuxième visite au quai que nous avons pu voir ces quelques macreuses.
  • 6 Grands Harles
  • 1 Buse pattue
  • 6 Goélands à bec cerclé
  • 32 Goélands argentés
  • 45 Goélands arctiques
  • 1 Goéland bourgmestre
  • 83 Goélands marins
  • 40 Pigeons bisets
  • 5 Tourterelles tristes
  • 2 Harfangs des neiges – Deux individus bien peu farouches distants de 600 mètres semblaient plus intéressés par l’autre que par la présence du photographe!
Harfang des neiges (Snowy Owl – Bubo scandiacus)
Rivière-Ouelle – 6 décembre 2014 © Claude Auchu

Harfang des neiges (Snowy Owl – Bubo scandiacus)
Rivière-Ouelle – 6 décembre 2014 © Claude Auchu
  • 1 Pie-grièche grise
  • 4 Geais bleus
  • 12 Corneilles d’Amérique
  • 12 Grands Corbeaux
  • 10 Mésanges à tête noire
  • 88 Étourneaux sansonnets
  • 12 Jaseurs boréaux – Je les avais presque oubliés ceux-là tellement ils sont discrets depuis un an! Leur présence est pourtant tout à fait normale dans la région en décembre.
  • 16 Chardonnerets jaunes
À noter aussi l’arrivée de quelques Phoques du Groenland à Rivière-Ouelle, encore une fois en même temps que les glaces sur le fleuve. Cette espèce n’est présente dans la région que depuis quelques années seulement.

Notre petite sortie par ce frisquet premier dimanche de décembre fut plutôt tranquille. Au moins, les Gros-becs errants étaient présents en quantité nous rappelant leur abondance des années 1970-80.

Voici les petits chiffres mais les belles espèces rencontrées entre 8 h 00 et 11 h 00 dimanche le 7 décembre :
  • 2 Tourterelles tristes – Elles étaient cachées… ailleurs!
  • 2 Pics chevelus
  • 5 Geais bleus
  • 6 Corneilles d’Amérique
  • 11 Grands Corbeaux
  • 30 Mésanges à tête noire
  • 3 Sittelles à poitrine rousse
  • 35 Étourneaux sansonnets
  • 14 Becs-croisés bifasciés
  • 12 Tarins des pins
  • 60 Gros-becs errants – Ces fringants fringillidés étaient également distribués dans trois sites différents.
  • 7 Moineaux domestiques
Au  moins un des deux Troglodytes de Caroline trouvés durant l’automne est encore dans le secteur. L’espèce est cependant très difficile à saisir, en attendant de découvrir quelle mangeoire ils préfèrent. La meilleure chose à faire pour la trouver est simplement d’être sur le terrain en espérant que nos routes se croisent.
Ce fut une petite fin de semaine, mais une fin de semaine rassurante : des oiseaux sont encore présents un peu partout! Pour moi, l’hiver n’a jamais été une saison morte, elle se déroule simplement à un rythme plus lent. Nous comptons donc, nous aussi, prendre notre temps en cherchant les oiseaux et en savourant ceux qui osent passer la saison froide avec nous. Ils le méritent bien!

mardi 2 décembre 2014

Dernières sorties ornithologiques automnales

Pour cette dernière fin de semaine de l’automne, des conditions vraiment propices nous ont permis de passer de longues heures à l’extérieur à la recherche d’oiseaux. Le soleil a été plutôt discret durant ces deux jours (c’est normal, nous sommes à la fin de novembre!), mais les vents forts de samedi matin sont devenus presque nuls pour la journée de dimanche. De la même façon, après la matinée fraîche de samedi, le mercure a grimpé jusqu’au point de congélation en mi-journée dimanche. Vraiment, les conditions ont été très agréables pour les observateurs cette fin de semaine!

Samedi, un vent froid soufflait avec vigueur du nord-ouest au lever du soleil. Puisque le quai de Rivière-Ouelle pointe lui-même vers le nord-ouest, celà signifiait pour nous, observateurs, qu’il n’y aura pas vraiment d’endroit où nous abriter si l’on veut vraiment regarder vers le large. Mais tout ça fait partie du jeu et c’est avec philosophie que nous avons enduré tant bien que mal le vent de 20 km/h et les -8°C.
Puisque nous savions que le vent devait tourner au sud-ouest en avant-midi, nous sommes demeurés au quai assez longtemps pour au moins bénéficier d’une petite accalmie qui existe toujours lorsque le vent tourne. C’est vers 9 h 00 que cet intermède s’est pointé, nous permettant de nous installer à découvert et d’avoir enfin une belle vue d’ensemble du secteur. Cette baisse des vents a cependant permis au petit brouillard de neige présent au-dessus de la terre ferme durant toute la nuit d’atteindre le fleuve. Ces épisodes de neige n’ont été que de courte durée et nous ont même offert de très belles scènes d’oiseaux se déplaçant sous la neige!
Christiane cherchant des eiders entre deux averses de neige
Rivière-Ouelle – 29 novembre 2014 © Claude Auchu
Nous avons terminé notre excursion du samedi 29 novembre à Rivière-Ouelle avec ces 25 espèces récoltées entre 6 h 45 et 12 h 25 :
  • 1 Canard noir
  • 2 Canards colverts
  • 25 Fuligules milouinans
  • 2300 Eiders à duvet – Un peu comme la semaine dernière, plusieurs petits groupes d’eiders se déplaçaient vers le nord-est au lieu du sud-ouest. En fait, seulement deux groupes ont été observés remontant le fleuve, mais il s’agissait de bandes de 1500 et de 430 individus! Il ne reste donc que 370 eiders circulant dans le mauvais sens!
Eiders à duvet (Common Eiders – Somateria mollissima)
Rivière-Ouelle – 29 novembre 2014 © Claude Auchu
  • 2 Macreuses à front blanc – Ces deux mâles adultes peuvent être considérés comme tardifs pour la région, je n’ai observé l’espèce qu’à une seule reprise dans la région en décembre.
  • 1 Macreuse brune
  • 21 Macreuses à bec jaune
  • 3 Hareldes kakawis
  • 4 Grands Harles
  • 3 Harles huppés
  • 16 Plongeons catmarins – Encore une fois, ces oiseaux étaient très loin au large, étant à peine identifiables dans la pénombre de ce matin de novembre.
  • 1 Plongeon huard
  • 1 Guillemot à miroir
  • 35 Goélands à bec cerclé
  • 10 Goélands argentés
  • 8 Goélands arctiques
  • 1 Goéland bourgmestre
  • 30 Goélands marins
  • 15 Pigeons bisets
  • 1 Pic chevelu
  • 20 Corneilles d’Amérique
  • 6 Grands Corbeaux
  • 7 Mésanges à tête noire
  • 1 Sittelle à poitrine blanche
  • 30 Étourneaux sansonnets
Il n'y a pas que des oiseaux près du quai!
Phoque commun (Harbor Seal – Phoca vitulina)
Rivière-Ouelle – 29 novembre 2014 © Claude Auchu
Dimanche matin, nous avions au programme de faire une tournée des mangeoires de la ville comme nous le ferons si régulièrement au cours des trois prochains mois. Le vent très faible nous a grandement facilité la tâche en nous permettant d’entendre les passereaux présents dans les arrière-cours. Comme nous nous y attendions, il n’y avait que peu d’oiseaux présents directement aux postes d’alimentation. Une très grande proportion des oiseaux rencontrés font cependant partie des espèces susceptibles de fréquenter les mangeoires plus tard cet hiver, lorsque la nourriture naturelle, encore abondante, sera moins accessible.

Dimanche le 30 novembre, entre 7 h 30 à 11 h 30, nous avons observé 27 espèces sur le territoire de La Pocatière :
  • 1 Autour des palombes – Un tout petit adulte, probablement un mâle, faisait lui-aussi la tournée des mangeoires en bordure de la ville.
  • 1 Buse pattue
  • 1 Goéland argenté
  • 2 Goélands arctiques
  • 1 Goéland marin
  • 30 Pigeons bisets
  • 35 Tourterelles tristes
  • 2 Harfangs des neiges
  • 1 Pic mineur
  • 6 Pics chevelus – Les Pics chevelus sont toujours plus communs en ville que les Pics mineurs. Mais pourquoi donc? Les Pics mineurs sont-ils tout simplement moins enclins à quitter les forêts?
  • 14 Geais bleus
  • 39 Corneilles d’Amérique
  • 5 Grands Corbeaux
  • 39 Mésanges à tête noire
  • 5 Sittelles à poitrine rousse
  • 2 Sittelles à poitrine blanche
  • 1 Merle d’Amérique
  • 170 Étourneaux sansonnets
  • 2 Plectrophanes des neiges
  • 1 Bruant à gorge blanche
  • 6 Durbecs des sapins
  • 3 Roselins pourprés
  • 1 Sizerin flammé
  • 14 Tarins des pins
  • 9 Chardonnerets jaunes
  • 22 Gros-becs errants – En un seul groupe, préférant un vinaigrier à une mangeoire située tout près.
  • 10 Moineaux domestiques
Nous avons finalement observé plus de 40 espèces durant la fin de semaine, ce qui augure bien pour le début de l’hiver. Avec une belle variété de fringillidés, il est déjà certain que l’hiver 2014-15 sera plus intéressant que celui de l’an dernier. Le temps nous manque toujours pour visiter régulièrement les zones boisées situées à l’intérieur des terres. Heureusement (si l’on peut dire!), l’hiver et son nombre limité d’oiseaux nous offre l’opportunité d’aller fouiller les sites trop souvent négligés le reste de l’année…

mardi 25 novembre 2014

Grâce au harfang...

Après avoir eu un avant-goût de l’hiver durant toute la semaine dernière, le temps doux a essayé de reprendre sa place dans la région samedi et dimanche en profitant des vents du sud-ouest. Pour nos sorties de la fin de semaine, nous avions le choix entre samedi et ses vents violents ou encore dimanche et ses vents forts. Les probabilités élevées de précipitations pour samedi nous ont convaincus de débuter nos deux journées de terrain par une visite en forêt. Il allait nous rester celle de dimanche pour voir où en était le fleuve après cette semaine de température sous zéro.

Samedi matin, nous savions dès le départ qu’il allait être difficile de tirer le maximum des milieux forestiers avec les vents qui allaient souffler toute la journée à 40 km/h, sans compter les rafales à 60 km/h. Heureusement, les fringillidés étaient bien présents sur place pour garder nos sens en éveil. La rencontre d’une petite bande de merles cherchant leur nourriture en bordure d’un fossé nous a aussi permis d’oublier durant quelques instants les conditions plutôt difficiles de la journée. Les promenades en forêt sont toujours plus courtes par journée de grand vent. Heureusement, toute la vie rencontrée dans ces milieux boisés nous a aidés à garder notre optimisme au beau fixe malgré l’arrivée de la saison froide.

Ce sont 18 espèces que nous avons croisées à La Pocatière samedi le 22 novembre entre 7 h 40 et 10 h 10. En voici la courte liste :
  • 13 Pigeons bisets
  • 1 Tourterelle triste
  • 1 Grand Pic
  • 10 Geais bleus
  • 10 Corneilles d’Amérique
  • 2 Grands Corbeaux
  • 33 Mésanges à tête noire
  • 8 Sittelles à poitrine rousse
  • 1 Sittelle à poitrine blanche
  • 1 Roitelet à couronne dorée
  • 15 Merles d’Amérique
Merle d’Amérique (American Robin – Turdus migratorius)
La Pocatière – 22 novembre 2014 © Claude Auchu
  • 330 Étourneaux sansonnets
  • 6 Durbecs des sapins
  • 2 Roselins pourprés
  • 10 Becs-croisés bifasciés – Six de ces oiseaux se nourrissaient au sommet d’une épinette bien exposée au vent. Nous les avons repérés grâce aux graines échappées et transportées par le vent.
  • 1 Sizerin fammé
  • 1 Tarin des pins
  • 42 Chardonnerets jaunes – Ils étaient omniprésents autour des habitations.
Après cette journée plutôt ordinaire, à quoi allait bien ressembler notre sortie à Rivière-Ouelle??? Nous savions déjà que les vents allaient encore souffler avec force du sud-ouest et qu’en plus la marée allait être baissante tôt en matinée. Chacun de ces deux facteurs ont habituellement une influence négative sur le nombre d’oiseaux en migration, alors imaginez lorsque les deux surviennent en même temps!!! Christiane ayant déjà déclaré forfait pour l’excursion de dimanche, j’allais être seul à essayer de tirer quelque chose de cette journée.
Durant toute la nuit, de fortes bourrasques de vent étaient facilement audibles de l’intérieur de la maison et je me suis demandé plus d’une fois si je ne devais pas attendre le milieu de l’avant-midi (et le début de la marée montante) avant de me rendre à Rivière-Ouelle. Mais, finalement, j’avais les yeux grands ouverts à 5 h 45 et j’étais donc en route vers le quai de Rivière-Ouelle avant le lever du soleil.
Après presque 40 ans de birding, je considère être en mesure de prévoir relativement bien comment les oiseaux de ma région réagissent sous diverses conditions météorologiques. Mais ils ont encore le don de me surprendre! Ainsi, dimanche matin, contrairement à mes attentes, les canards étaient bien actifs au large du quai malgré un sud-ouest de 25 km/h et des rafales atteignant 40 km/h!!! Allez donc savoir pourquoi…!

Dimanche le 23 novembre, j’ai patrouillé Rivière-Ouelle de long en large entre 6 h 45 et           12 h 15. J’ai terminé la matinée avec 26 espèces, dont une belle surprise :
  • 3 Oies des neiges – Ces trois oiseaux se nourrissaient sur la pelouse entre les chalets.
Oies des neiges (Snow Geese – Chen caerulescens)
Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu
  • 2 Canards colverts – Puisque les battures sont figées sous la glace, les canards barbotteurs ont déjà déserté la région. Un simple redoux pourrait tout de même inciter certains oiseaux encore présents plus au nord à faire une halte en traversant la région.
  • 6 Fuligules milouinans
  • 560 Eiders à duvet – Ce sont surtout les Eiders à duvet qui m’ont surpris dimanche matin. Plus de 500 oiseaux, circulant en petits groupes, se déplaçaient rapidement vers le nord-est. C’est exactement le contraire du comportement stéréotypé que je note depuis des années, autant pour la direction des oiseaux que pour les conditons de vent et de marée! Qu’est-ce qui a bien pu décider ces eiders à retourner vers l’estuaire? Peut-être est-ce dans le but de se nourrir en attendant un vent favorable pour continuer leur migration? Je serais en effet bien surpris que les eiders trouvent une nourriture qui leur convienne en eau presque douce…
  • 7 Macreuses brunes
  • 104 Macreuses à bec jaune
  • 12 Hareldes kakawis
  • 11 Grands Harles
  • 1 Plongeon catmarin
  • 3 Plongeons huards
  • 1 Grèbe jougris
  • 1 Grue du Canada – Ayant repéré un Harfang des neiges posé en bordure d’un champ, je suis descendu de la voiture afin de le photographier. Tout à coup, j’ai entendu un cri étrange provenant d’un champ sur ma droite. En tournant la tête, j’ai vu au loin un petit poteau gris qui bougeait… Un coup d’œil aux jumelles m’a rapidement permis de transformer ce poteau en Grue du Canada!!! L’oiseau m’a regardé nerveusement en criant durant une courte minute avant de finalement s’envoler. Il s’agit bien sûr de la mention la plus tardive de ce rare migrateur dans la région. Les sept centimètres de neige et les -10°C de la semaine dernière ont dû surprendre cet oiseau!
Grue du Canada (Sandhill Crane – Grus canadensis)
Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu
 
Grue du Canada (Sandhill Crane – Grus canadensis)
Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu
  • 60 Goélands à bec cerclé
  • 25 Goélands argentés
Goéland argenté (Herring Gull – Larus argentatus)
Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu
  • 5 Goélands arctiques
  • 40 Goélands marins
  • 30 Pigons bisets
  • 4 Tourterelles tristes
  • 1 Harfang des neiges – N’eut été de la présence de cet oiseau, je n’aurais jamais remarqué la grue!
Harfang des neiges (Snowy Owl – Bubo scandiacus)
Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu
  • 1 Pic chevelu
  • 1 Pie-grièche grise
  • 8 Corneilles d’Amérique
  • 3 Grands Corbeaux
  • 80 Étourneaux sansonnets
  • 24 Durbecs des sapins – Un groupe de 18 oiseaux volant très haut près du quai arrivait peut-être directement de Charlevoix.
Durbec des sapins (Pine Grosbeak – Pinicola enucleator)
Rivière-Ouelle – 23 novembre 2014 © Claude Auchu
  • 1 Sizerin flammé
Avec l’arrivée de la neige et les rivages qui disparaissent rapidement sous la glace, nos sorties à Rivière-Ouelle deviennent déjà de plus en plus courtes. Elles seront bientôt remplaçées par les tournées des postes d’alimentation et des visites plus méthodiques des milieux boisés. Mais, n’allons pas trop vite, il reste encore un petit mois avant d’oublier le quai…