Vingt-cinq espèces d'anatidés

La deuxième fin de semaine du mois de mai nous fournit habituellement les premiers petits groupes de migrateurs néotropicaux. Pour permettre à ces oiseaux arrivant parfois d’aussi loin que l’Amérique du Sud de se rendre jusqu’à nous, une température chaude et des vents du sud-ouest sont souvent de mise. Il faut bien le dire, ces conditions n’ont pas été monnaie courante jusqu’à présent ce printemps! Alors, allions-nous devoir attendre encore une semaine ou deux avant que ces intrépides petits voyageurs commencent à arriver dans la région?
La semaine dernière ayant été presque parfaite côté température, nos espoirs de voir des parulines, des viréos et des grives dans la région étaient sûrement justifiés. Déjà, durant notre heure de dîner de vendredi le 9 mai, une petite randonnée nous a permis de trouver une Paruline verdâtre, une espèce toujours très difficile à dénicher dans la région au printemps. Ça commençait bien! Pour la fin de semaine, c’est une fois de plus la météo qui risquait de décider du succès de nos excursions. Une succession d’averses et des vents parfois forts étaient au menu pour les deux journées. Il ne nous restait plus qu’à nous adapter…

Samedi matin, la pluie tombait parfois de façon assez forte pour nous obliger à retarder notre sortie jusque sur l’heure du midi. À ce moment, les vents du sud-ouest atteignaient les 40 km/h, ce qui a fait rapidement monter le mercure et, en même temps, fait taire les oiseaux. Notre petite randonnée sous cette douce chaleur fut tout de même agréable, mais la récolte est restée plutôt maigre.

Notre tournée à La Pocatière samedi le 10 mai en après-midi ne nous aura pas permis de voir un grand nombre d’espèces mais avec les conditions estivales, les suivantes ont été bien appréciées :

• 1 Gélinotte huppée
• 1 Balbuzard pêcheur
• 9 Hirondelles bicolores
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Sittelle à poitrine rousse – Cette sittelle est inhabituellement discrète ce printemps. Elle est pourtant une nicheuse commune dans la région.
• 1 Grimpereau brun – Celui-là est très remarquable cette saison!
• 5 Roitelets à couronne rubis
• 2 Grives solitaires
• 10 Parulines à croupion jaune
• 1 Bruant des marais
• 4 Bruants à couronne blanche
• 2 Roselins familiers – Un couple très uni fréquentait les mangeoires chez ma mère. Les Roselins familiers sont très rares à La Pocatière, peut-être même plus qu'il y a 20 ans! À partir de 1994, justement, l’explosion des populations dans l’est du continent avait tout juste atteint La Pocatière lorsqu’a débuté une épizootie de conjonctivite. Selon certains auteurs, cette maladie aurait décimé plus du tiers de la population de Roselin familier! Depuis, l’espèce est trouvée irrégulièrement ici et réussit à nicher certaines années. Il ne semble plus y avoir de fortes incursions de nouveaux arrivants en avril comme c’était le cas au début des années 1990.

Dimanche matin, les conditions s’annonçaient favorables pour notre traditionnelle sortie à       Rivière-Ouelle. J’avais tout de même une certaine appréhension concernant la chaleur de samedi après-midi et la température encore froide de l’eau du Saint-Laurent. Un tel contraste risquait fort bien de réduire considérablement la visibilité au large où circulent souvent les espèces les plus recherchées… mais, bof!, on verra bien! Effectivement, nous avons vu mais pas très loin puisque, comme je le craignais, la visibilité vers le large était plutôt limitée à notre arrivée au fameux quai de Rivière-Ouelle. Nous pouvions même deviner les « bulles » d’air chaud qui se déplaçaient devant nous, faisant passer rapidement la visibilité de mauvaise à très mauvaise! Mais nous avons retroussé nos manches et, à force de chercher, nous avons terminé la matinée avec une liste d’oiseaux très respectable! Nous avons été tout de même très déçus de ne pas pouvoir identifier les milliers d’oiseaux posés à l’eau loin devant nous, d’autant plus que nous avions une bonne idée de leur identité.
Ce sont encore les espèces aquatiques qui prédominaient à Rivière-Ouelle dimanche matin, malgré que nous ayons fait un effort particulier pour les oiseaux forestiers. Nous avons réussi à trouver 25 espèces d’anatidés (oies et canards), un total que je ne crois pas avoir déjà atteint dans la région. Les goélands également étaient omniprésents, certains semblant suivre des bancs de poissons au large alors que les autres jacassaient à qui mieux mieux le long du rivage.

L’excursion de dimanche le 11 mai à Rivière-Ouelle s’est étirée de 4 h 55 à 11 h 50. Nous avons réussi à voir 82 espèces, dont voici les principales :

• 3 Bernaches cravants
• 88 Bernaches du Canada
• 19 Canards branchus – Une quantité surprenante pour Rivière-Ouelle! Deux groupes de sept et huit individus respectivement ont été observés au quai et quatre autres se trouvaient en bordure de la rivière.
• 4 Canards chipeaux
• 1 Sarcelle à ailes bleues
• 9 Canards souchets
• 39 Sarcelles d’hiver
• 21 Fuligules à collier
• 9 Fuligules milouinans
• 6 Petits Fuligules
• 11 Eiders à duvet
• 3000 Macreuses à bec jaune – Se pourrait-il que le printemps tardif soit en partie responsable de la présence d’autant de Macreuses à bec jaune dans la région un 11 mai?
• 2 Hareldes kakawis
• 5 Petits Garrots
• 1 Harle couronné
• 21 Grands Harles
• 118 Harles huppés
• 2436 Plongeons catmarins – Ces oiseaux se déplaçaiant encore vers l’ouest. Et dire que les conditions d’observation n’étaient pas à leurs meilleures… Nous sommes certains que les milliers de petits points visibles sur l’eau et laissés non-identifiés au large du quai étaient d’autres catmarins!
• 4 Plongeons huards
• 2 Grèbes esclavons – Ce n’est que le cinquième printemps où je vois des Grèbes esclavons dans la région!
• 3 Fous de Bassan
• 85 Cormorans à aigrettes
• 10 Grands Hérons
• 1 Chevalier grivelé
• 1 Chevalier solitaire
• 4 Grands Chevaliers
• 5 Petits Chevaliers
• 1 Petit Pingouin
• 1 Mouette tridactyle
• 18 Mouettes de Bonaparte
• 1500 Goélands à bec cerclé – Un adulte portait une bague de plastique numérotée.
• 700 Goélands argentés – Une très belle quantité, digne des journées de fraie de l’éperlan.

Goéland argenté, immature 3^e année – Rivière-Ouelle – 11 mai 2014 © Claude Auchu

• 2 Goélands arctiques
• 1 Goéland brun – Un adulte.
• 15 Goélands marins
• 1 Faucon émerillon
• 1 Moucherolle phébi
• 30 Hirondelles bicolores
• 3 Hirondelles rustiques
• 3 Grimpereaux bruns
• 4 Roitelets à couronne dorée
• 12 Roitelets à couronne rubis

Roitelet à couronne rubis – Rivière-Ouelle – 11 mai 2014 © Claude Auchu

• 2 Pipits d’Amérique
• 1 Paruline noir et blanc
• 1 Paruline à joues grises
• 1 Paruline masquée – Depuis 2005, toutes mes premières observations printanières de cette espèce commune ont été faites entre le 11 et le 15 mai!
• 51 Parulines à croupion jaune
• 18 Bruants chanteurs
• 18 Bruants à gorge blanche
• 75 Bruants à couronne blanche – Comment ces oiseaux peuvent-ils avoir l’air si hautain en portant un biscuit Zebra sur la tête???
• 9 Juncos ardoisés
• 1 Goglu des prés
• 35 Carouges à épaulettes
• 40 Quiscales bronzés
• 4 Vachers à tête brune

Finalement, la récolte de migrateurs néotropicaux n’aura pas été à la hauteur de nos attentes, mais la diversité des autres espèces a nettement compensé. Nous avons dû nous contenter de seulement quatre nouvelles espèces de parulines, en comptant la Paruline verdâtre de vendredi. Il est certain que nous aurions eu de meilleurs résultats si nous avions passé toute la matinée de dimanche en forêt. Mais quand un site d’aussi grande qualité que le quai de Rivière-Ouelle n’est qu’à 15 minutes de chez nous… c’est difficile d’y résister!!!