Premier bécasseau et... dernier Monarque?

À la mi-juillet, nous nous retrouvons une fois de plus à cheval sur deux périodes importantes. Nous sommes encore en pleine période de nidification, en particulier pour les migrateurs néo-tropicaux qui nourrissent présentement leurs oisillons. Pour plusieurs autres espèces, cependant, la période de dispersion post-nuptiale devient de plus en plus évidente. Cette dispersion s’amplifiera au fil des prochaines semaines pour finir par se fondre avec la migration automnale.
Cette dernière fin de semaine, nous avons une fois de plus bénéficié d’excellentes conditions pour patrouiller notre région. Malgré cela, les oiseaux ne nous ont pas paru particulièrement abondants. Les sites visités sont pourtant très bien connus de nous deux et il est peut-être là le problème : nous sommes tellement conscients de ce qui est « normal » à ces endroits à la mi-juillet que la moindre petite baisse de population nous saute littéralement au visage!

C’est à Rivière-Ouelle qu’a débuté notre fin de semaine ornithologique. Nous sommes arrivés au quai sous une « super lune » particulièrement remarquable. La marée commençait tout juste à descendre à ce moment en entraînant vers l’aval les oiseaux et des débris divers à une vitesse surprenante. Avec les immenses battures qui se sont rapidement retrouvées à découvert, il est probablement normal que nous n’ayons trouvé aucun Goéland brun, eux qui nous avaient tant surpris la semaine dernière. Bien que le nombre total de goélands ressemblait à celui observé il y a une semaine, les oiseaux avaient plusieurs kilomètres de battures où se nourrir hors de notre portée!

Voici une partie des 55 espèces que nous avons croisées à Rivière-Ouelle le samedi 12 juillet entre 4 h 55 et 10 h 25 :

• 1 Canard chipeau
• 1 Canard d’Amérique
• 18 Canards noirs
• 34 Canards colverts
• 1 Sarcelle à ailes bleues – Un mâle volait au large du quai en compagnie du Canard d’Amérique.
• 23 Eiders à duvet
• 3 Macreuses à front blanc
• 6 Garrots à œil d’or
• 1 Harle couronné
• 14 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards – Au lever du soleil, deux adultes se nourrissaient ensemble très près du rivage. Après avoir lancé de grands cris, le premier s’est envolé pour venir passer tout juste devant nous. Le deuxième a fini par le suivre, mais en nageant.

Plongeon huard – Rivière-Ouelle – 12 juillet 2014 © Claude Auchu

 

Plongeon huard – Rivière-Ouelle – 12 juillet 2014 © Claude Auchu

• 20 Cormorans à aigrettes
• 17 Grands Hérons 

Grand Héron – Rivière-Ouelle – 12 juillet 2014 © Claude Auchu

• 12 Urubus à tête rouge – À Rivière-Ouelle, des urubus patrouillent régulièrement au-dessus d’un des nombreux méandres de la rivière, toujours le même sans que nous sachions pourquoi. Samedi, onze individus étaient sur place.

Urubu à tête rouge – Rivière-Ouelle – 12 juillet 2014 © Claude Auchu

• 2 Pygargues à tête blanche – Deux immatures en plumage de 1^ère année. L’un d’eux a brièvement poursuivi de très près un Goéland à bec cerclé juvénile. Le goéland aura sûrement appris qu’il ne faut pas trop s’attarder lorsqu’une de ces grosses bêtes s’approche!
• 1 Marouette de Caroline
• 6 Pluviers kildirs
• 1 Chevalier grivelé
• 1 Bécasseau minuscule – Le premier limicole migrateur est déjà arrivé! Doit-on annoncer à tout le monde que l’automne vient de débuter?
• 1 Guillemot marmette
• 22 Petits Pingouins
• 300 Goélands à bec cerclé – Nous avons trouvé un autre Goéland à bec cerclé bagué à Varennes, celui-là en 2012. Il semble qu’un bon nombre de goélands nichant autour de Montréal viennent passer leurs vacances dans le Bas-Saint-Laurent! Le 5 septembre 1989, j’avais trouvé les restes d’un jeune Goéland argenté sur les battures à La Pocatière. L’oiseau avait été bagué à l’état de poussin dans le nord du Michigan, à 1100 kilomètres de La Pocatière, seulement trois mois auparavant!
• 10 Goélands argentés
• 5 Goélands marins
• 15 Pigeons bisets – À notre grande surprise, six pigeons sont allés se percher dans un bosquet de grands saules!!! Les arbres étaient assez touffus pour que nous perdions complètement les oiseaux de vue!
• 15 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 1 Pic flamboyant
• 1 Faucon émerillon – Un émerillon a capturé ce que nous croyons être une toute jeune Hirondelle bicolore.
• 1 Tyran tritri – Encore une fois et en plein cœur de la saison de nidification, un individu est observé en déplacement actif le long du fleuve. D’où venait-il et où allait-il?
• 14 Hirondelles bicolores – Après le passage de l’émerillon, il y en avait probablement une de moins…
• 13 Hirondelles de rivages – Depuis quelques années, quelques couples nichent dans un minuscule escarpement de moins d’un mètre de hauteur situé dans un endroit tranquille des battures.
• 3 Hirondelles rustiques
• 1 Troglodyte des forêts
• 6 Grives fauves
• 2 Grives à dos olive
• 17 Merles d’Amérique
• 4 Parulines masquées
• 6 Parulines flamboyantes
• 2 Parulines à tête cendrée
• 3 Parulines jaunes
• 5 Bruants familiers
• 22 Bruants chanteurs
• 25 Carouges à épaulettes
• 43 Quiscales bronzés

Dimanche matin, juste avant que la pluie ne débute, nous avons eu le temps d’effectuer une bonne promenade à vélo à travers le territoire de Saint-Pacôme. C’est un circuit que j’emprunte au moins une fois par année depuis maintenant plus de 25 ans. Après toutes ces années, il m’apparaît évident que certaines espèces nicheuses sont présentes en nombre de moins en moins élevé. Dans la région, sauf pour les espèces champêtres, les habitats n’ont pas vraiment changé. Ce qui provoque ces chutes de populations se produisent donc à l’extérieur de ma région…?

Notre visite à Saint-Pacôme dimanche le 13 juillet s’est déroulée entre 5 h 50 et 10 h 00. Nous y avons vu 53 espèces, dont :

• 2 Canards branchus
• 9 Sarcelles d’hiver – Une femelle et huit canetons.
• 2 Grands Hérons
• 2 Bihoreaux gris

À quinze mètres derrière cette scène bucolique se trouve la très bruyante autoroute 20!
Bihoreaux gris– Saint-Pacôme – 13 juillet 2014 © Claude Auchu

• 2 Urubus à tête rouge
• 1 Petite Buse
• 8 Tourterelles tristes
• 1 Colibri à gorge rubis
• 2 Martins-pêcheurs d’Amérique
• 1 Pic maculé
• 6 Pics mineurs – Visiblement, les jeunes Pics mineurs ont quitté le nid!
• 1 Pic chevelu
• 2 Pics flamboyants
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 4 Moucherolles des aulnes
• 1 Moucherolle phébi
• 1 Viréo à tête bleue
• 16 Viréos aux yeux rouges
• 2 Geais bleus – Même à Saint-Pacôme où ils sont omniprésents durant l’hiver, les Geais bleus deviennent beaucoup plus discrets durant l’été.
• 2 Hirondelles bicolores
• 12 Mésanges à tête noire
• 3 Sittelles à poitrine rousse
• 3 Troglodytes des forêts
• 1 Roitelet à couronne dorée
• 3 Merlebleus de l’Est – Nous avons vu plus de merlebleus que d’Hirondelles bicolores! C’est le monde à l’envers!
• 13 Grives fauves
• 1 Grive solitaire
• 37 Merles d’Amérique
• 4 Moqueurs chats
• 15 Jaseurs d’Amérique
• 2 Parulines noir et blanc
• 1 Paruline à joues grises
• 25 Parulines masquées
• 6 Parulines flamboyantes
• 2 Parulines à tête cendrée
• 10 Parulines jaunes
• 1 Paruline bleue
• 3 Parulines à croupion jaune
• 20 Bruants familiers
• 3 Goglus des prés
• 30 Carouges à épaulettes
• 28 Quiscales bronzés
• 32 Chardonnerets jaunes

Si les oiseaux ne nous ont fourni aucune rareté (nous sommes assez honnêtes pour avouer que c’est souvent ce que nous cherchons!), Christiane a tout de même fait deux belles « coches » dimanche avant-midi. Elle a d’abord touché son premier Lys du Canada, une espèce classée vulnérable au Québec. Elle a ensuite touché ce qui pourrait bien être son dernier papillon Monarque. Les Monarques ont connu une année 2013 particulièrement difficile. Après avoir hiverné au Mexique, les Monarques qui ont remonté vers le nord pour se reproduire ont rencontré l’an dernier des conditions climatiques très difficiles. En plus, ils ont dû composer avec la rareté grandissante de l’Asclépiade, la seule plante dont se nourrit la chenille du Monarque. Sa disparition de nos contrées n’est peut-être pas bien loin…

Monarque – Saint-Pacôme – 13 juillet 2014 © Claude Auchu