Fuligules, Goéland brun et sittelles

La fin de semaine de l’Action de grâce! Elle est toujours attendue pour ses Oies des neiges, ses nombreux bruants en migration et... ses trois jours de congé pour pouvoir en profiter! Cette année, nous avons été gâtés avec trois journées sans précipitations et des vents acceptables. Nous avions déjà décidé que deux des journées allaient se passer à Rivière-Ouelle et la troisième à La Pocatière. Il ne restait plus qu’à décider dans quel ordre le tout allait se dérouler. Malgré qu’un vent du sud-ouest était prévu pour samedi, nous avons été incapables de résister à la tentation de débuter notre fin de semaine à Rivière-Ouelle. Alea jacta est!

Un de mes plaisirs en ornithologie est toujours de deviner comment les oiseaux réagiront selon telle ou telle condition. Pour les vents, vous le savez sûrement, je considère que le birding est au ralenti lorsque la brise provient du sud (d’où notre maxime : « Vent du su’, ornitho de c…! »). Il est vrai à 99% que les vents provenant du sud, contrairement à ceux du nord, ne nous fournissent généralement que peu d’oiseaux. Mais il reste un gros 1%! Et, samedi matin, nous avons été les heureux témoins de cette exception! Malgré les vents modérés du sud-ouest, plusieurs oiseaux étaient visiblement en mode migration! Autant les passereaux que les oiseaux aquatiques fonçaient face aux vents avec une fébrilité rarement observée dans de telles conditions.
Les fuligules ont profité à plein de cette matinée inhabituelle pour se déplacer en très grand nombre. La quantité de Petits Fuligules, en particulier, est du jamais-vu dans la région! Il était plutôt étrange pour moi, qui observe les oiseaux au quai depuis près de 35 ans, de constater que la majorité des canards en vol étaient des fuligules!

À Rivière-Ouelle, samedi le 11 octobre, nous avons observé 59 espèces entre 6 h 35 et 14 h 20, dont :

• 14700 Oies des neiges – En plus d’un grand nombre de migratrices, quelques milliers d’oies se nourrissaient dans les champs et sur les battures.
• 106 Bernaches du Canada
• 74 Canards noirs
• 3 Canards colverts
• 13 Canards pilets
• 115 Sarcelles d’hiver – Il s’agit presque uniquement de migratrices, observées en déplacement au large du quai.
• 113 Fuligules milouinans
• 264 Petits Fuligules – Wow!!!
• 174 Fuligules sp – Nous avons donc vu 551 fuligules à Rivière-Ouelle samedi!
• 2 Eiders à duvet – Ces deux eiders pataugeant près du quai nous ont permis de sauver la face; il aurait été gênant de visiter Rivière-Ouelle en octobre sans voir un seul eider…!
• 50 Macreuses à front blanc
• 66 Macreuses brunes
• 12 Hareldes kakawis
• 2 Petits Garrots
• 4 Garrots à œil d’or
• 11 Harles huppés
• 119 Plongeons catmarins
• 7 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 3 Fous de Bassan
• 37 Cormorans à aigrettes
• 17 Grands Hérons
• 3 Urubus à tête rouge
• 2 Busards Saint-Martin – Un oiseau en migration au-dessus de l’eau est passé devant le quai en direction sud-ouest, suivant de près un émerillon qui lui ouvrait la voie.
• 1 Guillemot marmette – Une visite plutôt rare de cet alcidé en automne. L’espèce, tout comme le Petit Pingouin, est plus facile à voir au printemps et en été.
• 23 Petits Pingouins
• 9 Guillemots à miroir
• 500 Goélands à bec cerclé
• 60 Goélands argentés

Goéland argenté (Herring Gull – Larus argentatus)

Rivière-Ouelle – 11 octobre 2014 © Claude Auchu

• 30 Goélands marins
• 1 Faucon émerillon
• 1 Viréo à tête bleue
• 100 Corneilles d’Amérique
• 28 Alouettes hausse-col
• 1 Grimpereau brun
• 1 Troglodyte des forêts
• 6 Roitelets à couronne dorée
• 4 Roitelets à couronne rubis
• 21 Plectrophanes lapons – Un petit groupe homogène de 21 oiseaux nous a survolé en lançant leurs cris caractéristiques.
• 10 Parulines à croupion jaune
• 1 Paruline à gorge noire – Il s’agit de ma mention la plus tardive dans la région. Je réussis tout de même à voir cette paruline en octobre une année sur cinq.
• 3 Bruants familiers
• 17 Bruants chanteurs
• 1 Bruant de Lincoln
• 33 Bruants à gorge blanche
• 2 Bruants à couronne blanche
• 29 Juncos ardoisés – Les juncos sont enfin arrivés! Bien qu’ils nichent communément dans les forêts de l’arrière-pays, ils sont difficiles à trouver en bordure du fleuve en dehors des migrations.
• 29 Chardonnerets jaunes

Pour dimanche matin, les météorologues annonçaient des vents légers en provenance de l’ouest. C’était donc très tentant de retourner à Rivière-Ouelle, ce qui nous aurait laissé que lundi pour patrouiller le territoire de La Pocatière qui a sûrement aussi des oiseaux à nous offrir. Finalement, tant pis pour Rivière-Ouelle, c’est à vélo que nous allions profiter de cette magnifique journée pour parcourir la campagne pocatoise!

La journée de dimanche le 12 octobre nous aura permis de voir 57 espèces à La Pocatière entre 6 h 40 à 15 h 10. Voici un aperçu de notre récolte :

• 1400 Oies des neiges
• 175 Bernaches du Canada
• 2 Canards chipeaux
• 3 Canards d’Amérique
• 140 Canards noirs
• 33 Canards colverts
• 40 Sarcelles d’hiver
• 15 Petits Fuligules – Présents sur un étang.
• 100 Eiders à duvet – En milieu d’avant-midi, une centaine d’eiders répartis en trois groupes dérivaient au large des battures. Je m’en doutais bien : les eiders ont profité des petits vents et de la fin de la marée montante tôt le matin pour migrer vers l’amont. À notre passage le long du fleuve, au début du « baissant », les eiders avaient stoppé leur migration là où ils étaient rendus. C’est un cas classique : dans la région, les eiders préfèrent nettement migrer lorsque la marée monte!
• 1 Macreuse brune
• 2 Petits Garrots
• 6 Grands Harles
• 125 Cormorans à aigrettes – Un beau groupe de 125 cormorans filant vers le sud nous a survolé alors que nous nous trouvions à presque cinq kilomètres du fleuve. De tels groupes sont rarement vus aussi loin du fleuve.
• 3 Urubus à tête rouge
• 1 Épervier brun
• 5 Pluviers bronzés – Ces cinq oiseaux volaient au-dessus de grandes terres agricoles.
• 8 Pluviers semipalmés
• 20 Goélands argentés
• 1 Goéland brun – Nous avons trouvé un juvénile dans un petit groupe de Goélands argentés. Cet oiseau a dû quitter la colonie où il est né en juillet dernier, il y a donc trois mois. Officiellement, la partie de l’aire de nidification du Goéland brun située la plus près de La Pocatière se trouve sur la côte ouest du Groenland, à plus de 2000 kilomètres d’ici! Si notre oiseau arrive d’aussi loin, pourquoi les Goélands arctiques, qui nichent dans le même secteur, attendent-ils les derniers jours d’octobre pour atteindre le sud du Québec??? Il est évident que notre juvénile est né quelque part en Amérique, peut-être dans une colonie de Goélands argentés ou à bec cerclé située près de chez vous! D’ailleurs, un Goéland brun juvénile avait été vu dans le sud de l’Ontario le 28 juillet 1993!! C’était il y a 20 ans, à une époque où l’espèce n’était pas aussi commune en Amérique qu’elle l’est maintenant!!!

Notre Goéland brun juvénile (à droite) accompagné de deux Goélands argentés du même âge. À remarquer  la taille plus petite et le bec plus mince du Goéland brun. Ses scapulaires présentent un dessin nettement différent de celui des G. argentés. La marque sombre de l’intérieur de chaque scapulaire du Goéland brun a un pourtour bien défini, accentuée par la large bordure blanche de la plume. En comparaison, la marque sombre de l’intérieur des scapulaires des Goélands argentés est plus arrondie et légèrement encochée,

diminuant l’effet écailleux.

Goélands argentés (Herring Gulls – Larus argentatus) et Goéland brun (Lesser Black-backed Gull – Larus fuscus)

La Pocatière – 12 octobre 2014 © Claude Auchu

• 4 Pics mineurs
• 4 Pics chevelus
• 1 Grand Pic
• 1 Faucon émerillon
• 23 Geais bleus
• 165 Corneilles d’Amérique
• 90 Alouettes hausse-col
• 42 Mésanges à tête noire
• 4 Sittelles à poitrine rousse
• 3 Sittelles à poitrine blanche
• 1 Troglodyte de Caroline – L’oiseau trouvé le 16 septembre est encore là! À 6 h 45 dimanche matin, dans la pénombre et malgré le petit 6°C au thermomètre, il chantait à pleins poumons.
• 43 Merles d’Amérique – En octobre, ils sont nettement plus présents à l’intérieur des terres que le long du fleuve.
• 80 Pipits d’Amérique – Un Faucon émerillon a attaqué sans succès le petit groupe de pipits que nous observions, multipliant automatiquement par trois le nombre d’individus visibles!
• 1 Jaseur d’Amérique
• 2 Parulines obscures
• 1 Paruline à couronne rousse
• 22 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants hudsoniens
• 6 Bruants familiers
• 49 Bruants chanteurs
• 1 Bruant des marais
• 14 Bruants à gorge blanche
• 16 Bruants à couronne blanche
• 10 Juncos ardoisés
• 340 Carouges à épaulettes
• 1 Quiscale rouilleux
• 50 Quiscales bronzés
• 13 Roselins pourprés
• 3 Tarins des pins
• 41 Chardonnerets jaunes

À Rivière-Ouelle lundi matin, le vrai vent du sud-ouest était de retour avec ses inconvénients. Les oiseaux se déplaçaient presque un à un en passant très loin au large. Heureusement, la visibilité était tout de même plus qu’acceptable et nous avons réussi, en jouant vigoureusement avec le zoom de nos oculaires, à identifier la majorité des oiseaux visibles à partir du quai. Les passereaux, très vifs à se cacher dès qu’ils se sentaient repérés, nous ont donné quelques difficultés, mais ça fait partie des défis du birding!

Malgré ces vents plus malcommodes qu’agaçants, nous avons croisé 57 espèces à Rivière-Ouelle lundi le 13 octobre entre 6 h 35 et 13 h 10 :

• 8500 Oies des neiges
• 58 Bernaches du Canada
• 138 Canards noirs
• 9 Fuligules milouinans
• 4 Petits Fuligules – Un retour à la normale pour les fuligules.
• 67 Eiders à duvet
• 17 Macreuses à front blanc
• 36 Macreuses brunes
• 1 Macreuse à bec jaune
• 2 Hareldes kakawis
• 21 Harles huppés
• 66 Plongeons catmarins
• 3 Plongeons huards
• 2 Grèbes jougris
• 10 Fous de Bassan – Un petit mouvement de fous était perceptible au large du quai.
• 252 Cormorans à aigrettes
• 16 Grands Hérons
• 7 Urubus à tête rouge – Habituellement, les urubus sont déjà difficiles à trouver dans la région à la mi-octobre. Cette année, ils sont encore présents un peu partout.
• 1 Busard Saint-Martin
• 1 Épervier brun
• 4 Pluviers semipalmés
• 1 Grand Chevalier
• 27 Petits Pingouins
• 300 Goélands à bec cerclé
• 125 Goélands argentés – La majorité de ces goélands étaient rassemblés près des pêches à anguilles, attendant la marée basse pour capturer les poissons coincés dans les filets.
• 3 Pics mineurs
• 3 Pics chevelus
• 1 Pic flamboyant
• 11 Geais bleus
• 11 Alouettes hausse-col

Alouette hausse-col (Horned Lark – Eremophila alpestris)

Rivière-Ouelle – 13 octobre 2014 © Claude Auchu

• 7 Mésanges à tête noire
• 7 Sittelles à poitrine rousse – Une courageuse petite sittelle est venue nous frôler alors que nous étions postés au bout du quai. Elle s’est posée sur le rebord du quai, le temps de reprendre son souffle. Même si nous ne l’avons pas vu arriver, il nous apparaît évident qu’elle provenait de très loin, probablement de la côte de Charlevoix, à 15 kilomètres à vol de sittelle!

La courageuse, reprenant son souffle.

Sittelle à poitrine rousse (Red-breasted Nuthatch – Sitta canadensis)

Rivière-Ouelle – 13 octobre 2014 © Claude Auchu

• 1 Sittelle à poitrine blanche – Depuis quelques années, l’apparition soudaine des Sittelles à poitrine blanche dans la région en automne annonce maintenant l’arrivée prochaine de l’hiver. Nous en avions vues trois autres à La Pocatière la veille.
• 170 Étourneaux sansonnets
• 6 Parulines à croupion jaune
• 2 Bruants fauves

Bruant fauve (Fox Sparrow – Passerella iliaca)

Rivière-Ouelle – 13 octobre 2014 © Claude Auchu

• 7 Bruants chanteurs
• 28 Bruants à gorge blanche
• 13 Bruants à couronne blanche
• 38 Juncos ardoisés
• 33 Tarins des pins – Voilà finalement les tarins!?! Tout comme les Becs-croisés bifasciés, ce petit fringillidé est presque absent de la région depuis deux ans!

Nous avons atteint un excellent total de 83 espèces pour ces trois belles journées d’observation! C’est excellent pour une période avec des vents plus ou moins favorables, ce qui nous donne raison de sortir même lorsque les conditions ne nous semblent pas optimales!