Les oiseaux de la région de La Pocatière, Québec: Chaleur, humidité et Petites Buses

mardi 18 août 2015

Chaleur, humidité et Petites Buses

Nous pensions être épargnés cette année mais non, nous avons eu à subir une température chaude et humide durant cette dernière fin de semaine! Il aura donc fallu attendre la mi-août pour connaître la première vraie vague de chaleur de l’été… et je m’en serais bien passé. Nos deux journées de birding ont été grandement affectées par ces conditions difficiles, mais nous avons essayé de faire comme si tout était parfait.

Samedi devait être la journée la « moins pire » de la fin de semaine avec, en particulier, un vent presque nul tôt le matin. Nous nous sommes donc dirigés vers Rivière-Ouelle avec tout de même de gros doutes sur la qualité de la visibilité au large du quai. Et, justement, la rencontre de l’air chaud et de l’eau froide a créé un brouillard particulièrement épais. C’était plutôt contrariant mais, à bien y penser, il est tout de même très rare que nous soyons aux prises avec ce genre de contretemps!

Nous nous sommes rapidement adaptés en débutant notre matinée par les passereaux, eux-mêmes bloqués en bon nombre près du quai par le brouillard. Même l’identification des parulines et des bruants constituait un défi tellement la visibilité était parfois limitée à quelques mètres! Nous avons tout de même été surpris de voir un Moucherolle tchébec, une Paruline des ruisseaux et un Oriole de Baltimore, des espèces très rarement rencontrées près du quai.

Après deux longues heures d’attente (qui nous ont tout de même donné le temps d’expliquer à une dame ce que nous faisions avec jumelles et télescopes près du quai si tôt le matin), nous avons finalement déclaré forfait pour les oiseaux aquatiques; la page du calepin de Christiane destinée à ces oiseaux est demeurée désespérément vide.

Voici tout de même une sélection des 57 espèces croisées à Rivière-Ouelle samedi le 15 août entre 5 h 10 et 10 h 55 :

19 Canards noirs
5 Canards colverts
18 Eiders à duvet – Ces quelques oiseaux se nourrissaient tout près du rivage tôt le matin.
63 Cormorans à aigrettes
36 Grands Hérons
2 Urubus à tête rouge
1 Pygargue à tête blanche – Un immature en plumage de 1^ère année.

Pygargue à tête blanche (Bald Eagle – Haliaeetus leucocephalus)

Rivière-Ouelle – 15 août 2015 © Claude Auchu

1 Busard Saint-Martin
1 Petite Buse
13 Pluviers semipalmés
1 Colibri à gorge rubis
1 Pic mineur
1 Pic chevelu
1 Faucon émerillon – Chassant en bordure du fleuve en plein brouillard, un individu est passé à moins de cinq mètres de nous, se faufilant entre les buissons et les chalets. La tête continuellement en mouvement, il était visiblement à la recherche d’une éventuelle proie qui ferait l’erreur de s’envoler à son passage.
1 Moucherolle tchébec
4 Viréos aux yeux rouges

Viréo aux yeux rouges (Red-eyed Vireo – Vireo olivaceus)

Rivière-Ouelle – 15 août 2015 © Claude Auchu

3 Hirondelles rustiques
8 Sittelles à poitrine rousse
6 Grives fauves
2 Grives à dos olive
12 Merles d’Amérique
3 Moqueurs chats
1 Moqueur roux – Sans doute un des oiseaux qui a niché près du quai.
30 Étourneaux sansonnets
1 Paruline des ruisseaux
3 Parulines obscures
11 Parulines masquées
1 Paruline flamboyante
8 Parulines tigrées – Depuis cinq ans, la Paruline tigrée semble nettement plus commune dans la région lors des migrations.
1 Paruline à tête cendrée
4 Parulines jaunes
3 Parulines à croupion jaune
22 Bruants familiers – Un groupe homogène comptait une douzaine d’oiseaux. Le Bruant familier est nettement moins abondant à Rivière-Ouelle qu’à La Pocatière.
51 Bruants chanteurs – Une des espèces qui se sont trouvées concentrées près du quai par les mauvaises conditions de visibilité.
7 Bruants à gorge blanche
3 Goglus des prés
23 Quiscales bronzés
1 Oriole de Baltimore – De mémoire, il ne s’agirait que de ma deuxième mention près du quai de Rivière-Ouelle, la première remontant au 6 juin 1993.
16 Roselins pourprés
29 Chardonnerets jaunes

Les conditions pour dimanche n’étaient pas beaucoup plus invitantes que celles de samedi pour partir à la recherche d’oiseaux. Tant pis, nous y sommes allés quand même! La température grimpant rapidement jusqu’à 28°C, les vents du sud-ouest (ouach!!!) soufflant à 40 km/h et l’humidité à près de 90% ne nous ont pas empêché de faire une tournée à vélo de plus de quatre heures à travers La Pocatière.

Même si les résultats de l’excursion ont été plutôt mitigés, elle a tout de même fourni sa part de surprises. Cette fois, c’est la simple rencontre avec quelques Petites Buses qui nous ont étonnés. Disons d’abord que, dans la région, les Petites Buses sont plutôt rares dans les basses-terres, sauf lors des migrations printanières alors qu’elles cherchent un endroit où franchir le fleuve vers la rive nord. À l’automne, elles sont très irrégulières près du fleuve puisqu’aucun obstacle ne les oblige à se concentrer le long du rivage. Déjà surpris d’en avoir vu lors de nos deux sorties précédentes à Rivière-Ouelle, nous avons été stupéfaits de croiser dix Petites Buses dimanche matin, dont un groupe de six! Cette observation peut sembler banale pour bien des observateurs, mais je vous assure que c’est un événement dans les basses-terres de ma région!!!

Ayant passé neuf automnes à recencer les rapaces à l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac, nous connaissons très bien les comportements des buses lors des journées de vent du sud-ouest. Durant les meilleures années, nous débutions les inventaires dès la mi-août. Durant les deux semaines suivantes, les Petites Buses semblaient souvent tester les conditions de vol tôt le matin avant de redescendre au sol lorsque le vent ne leur était pas favorable. Ainsi, il nous est arrivé à des dizaines de reprises de suivre un oiseau en particulier durant de longues minutes afin de voir s’il allait finalement décider de migrer. Les Petites Buses sont des migratrices hâtives et, à Tadoussac, nous avons déjà connu des journées dépassant la centaine d’individus en déplacement avant même le 20 août. Il semble donc que les dix oiseaux vus à La Pocatière faisaient partie de ces oiseaux passant leur temps à errer en attendant que les conditions de vol soient meilleures. Après tout, puisque ces oiseaux vont hiverner jusqu’au Brésil, ce n’est pas quelques kilomètres supplémentaires qui les dérangeront! Mais, malgré tout, je suis encore surpris d’avoir rencontrer ces dix Petites Buses à La Pocatière…

Voici une partie des 53 espèces observées lors de notre promenade à vélo à La Pocatière dimanche le 16 août :

5 Canards chipeaux
15 Canards colverts
2 Canards souchets
1 Canard pilet
24 Sarcelles d’hiver
3 Urubus à tête rouge
5 Busards Saint-Martin
10 Petites Buses
4 Chevaliers grivelés
2 Chevaliers solitaires
2 Grands Chevaliers
15 Petits Chevaliers

Petit Chevalier (Lesser Yellowlegs – Tringa flavipes)

1 Colibri à gorge rubis
1 Pic maculé
5 Pics mineurs
2 Pics chevelus
4 Crécerelles d’Amérique
2 Moucherolles phébis
10 Viréos aux yeux rouges
7 Geais bleus
4 Grands Corbeaux
1 Hirondelle rustique
6 Sittelles à poitrine rousse
1 Grimpereau brun – Les grimpereaux sont rarement rencontrés dans la région en été. J’ai probablement vu cette espèce plus souvent en hiver qu’en été! C’est vraiment un coup de chance d’en avoir entendu un dimanche matin, surtout lors d’une journée de grand vent. Il est bien possible que ce passereau qui niche littéralement entre l’arbre et l’écorce soit un nicheur plus commun qu’il ne le laisse paraître.
1 Troglodyte des forêts
1 Roitelet à couronne dorée
1 Roitelet à couronne rubis
1 Grive fauve
1 Grive solitaire
20 Merles d’Amérique
95 Étourneaux sansonnets
6 Jaseurs d’Amérique

Jaseur d’Amérique (Cedar Waxwing – Bombycilla cedrorum)

2 Parulines masquées
5 Parulines flamboyantes
1 Paruline tigrée
1 Paruline jaune
1 Paruline bleue
22 Bruants familiers
17 Bruants chanteurs
25 Quiscales bronzés
18 Chardonnerets jaunes

Une fin de semaine gaspillée à cause de la température? Peut-être en partie, mais je me suis rendu compte au fil des années que j’oublie beaucoup plus facilement les conditions adverses que les oiseaux rencontrés ces journées-là!