Canards pilets et Plongeons catmarins (beaucoup!)

Enfin!!! Oui, enfin une fin de semaine où je n’ai rien à redire contre la météo! Que du beau temps, du soleil, des vents légers à modérés en plus de nouveaux oiseaux arrivés durant la dernière semaine! Nous nous sommes donc jetés à corps perdu dans le birding durant ces deux journées pour en ressortir fatigués, mais très satisfaits!

Déjà, samedi matin, nous étions extrêmement fébriles lorsque nous avons pris la route de Rivière-Ouelle. Je fais personnellement les mêmes trajets pour voir les mêmes espèces aux mêmes endroits depuis près de 35 ans, mais c’est toujours avec la même frénésie que je retrouve « mes » sites favoris. C’est particulièrement vrai à la mi-avril où les espèces aquatiques prennent littéralement tout l’espace disponible.

Avec une bonne visibilité au large, une marée montante et des vents légers du nord-est, tout était en place pour connaître une matinée extraordinaire. Nous sommes même demeurés à notre poste au bout du quai durant plus de cinq heures, sans jamais connaître de temps mort. Nous y avons été témoins d’une arrivée massive de Canards pilets, un événement qui n’est pas toujours facile à cerner dans la région. Certaines années, très peu de pilets sont vus lors de la migration printanière, nous laissant l’impression que ces oiseaux passent tous à l’intérieur d’une seule journée… et tant pis pour nous si c’est lorsque nous sommes au travail! Pendant que les centaines de pilets survolaient le quai, les Macreuses à bec jaune s’accumulaient un peu plus à l’ouest et les Plongeons catmarins filaient vers l’amont loin au large. Bref, ça bougeait fort au quai de Rivière-Ouelle samedi matin!

D’un autre côté, notre récolte de passereaux et autres espèces forestières a été particulièrement faible, peut-être simplement parce que nous l’avons démarrée sur l’heure du midi. De toute façon, nous comptions bien nous reprendre dimanche.

Ainsi, à Rivière-Ouelle samedi le 16 avril, nous avons trouvé ces 57 espèces entre 5 h 40 et 13 h 40 :

• 1150 Oies des neiges
• 15 Bernaches cravants – Comme il arrive parfois, surtout tôt en saison alors qu’une partie des battures est encore sous les glaces, certaines des Bernaches cravants observées se nourrissaient parmi les débris marins au large du quai.

Bernaches cravants (Brants – Branta bernicla)

Rivière-Ouelle – 16 avril 2016 © Claude Auchu 

• 100 Bernaches du Canada
• 2 Canards branchus
• 2 Canards d’Amérique
• 400 Canards noirs
• 250 Canards colverts
• 1 Canard souchet
• 1930 Canards pilets – En plus des oiseaux vus en vol à partir du quai, plus de 1000 pilets se nourrissaient dans les champs près de l’embouchure de la rivière.

Canards pilets (Northern Pintails – Anas acuta)

Rivière-Ouelle – 16 avril 2016 © Claude Auchu

Canards pilets (Northern Pintails – Anas acuta)

Rivière-Ouelle – 16 avril 2016 © Claude Auchu

• 35 Sarcelles d’hiver
• 22 Fuligules à collier
• 31 Fuligules milouinans
• 6 Petits Fuligules
• 77 Eiders à duvet
• 33 Macreuses à front blanc
• 2000 Macreuses à bec jaune – À Rivière-Ouelle, les Macreuses à bec jaune se comportent toujours de la même façon. Tôt le matin, elles remontent le fleuve en petits groupes et vont se poser à un endroit précis situé directement à l’ouest du quai. De la fin d’avril au début de mai, lorsque les conditions sont idéales (c’est-à-dire un temps clair et une absence totale de vent), il est parfois possible de compter des quantités surprenantes d’individus. Le 2 mai 2015, Christiane avait réussi à faire grimper le total jusqu’à 12500 macreuses!
• 15 Hareldes kakawis
• 193 Garrots à œil d’or
• 1 Harle couronné
• 35 Grands Harles
• 61 Harles huppés
• 1 Gélinotte huppée
• 3143 Plongeons catmarins – Ce fut une autre belle matinée pour les catmarins… et pour nous! Comme c’est pratiquement toujours le cas lors de tels déplacements, tous ces oiseaux se dirigeaient vers l’ouest. Vers 9 h 00, le flot était devenu tellement soutenu qu’il était difficile de compter les oiseaux un à un! Encore une fois, ce mouvement massif serait passé inaperçu si nous n’avions pas été munis de puissants télescopes, la presque totalité de ces oiseaux étant invisibles à l’œil nu.
• 2 Plongeons huards – Le 16 avril peut être considéré comme une date hâtive pour trouver des huards dans la région, ce qui peut sembler surprenant pour cette espèce nettement plus résistante au froid que son cousin catmarin. Mais il faut se rappeler que, tout comme les canards, les plongeons en mue perdent toutes leurs rémiges simultanément, ce qui les rend incapables de voler durant plusieurs semaines en hiver. Certains Plongeons catmarins débutent leur mue dès la fin de novembre, mais les huards attendent plutôt le milieu ou la fin de l’hiver pour le faire, ce qui retarde sûrement leur migration vers le nord.

Contrairement aux Plongeons catmarins, les huards sont souvent vus tout près du rivage.

Plongeons huards (Common Loons – Gavia immer)

Rivière-Ouelle – 16 avril 2016 © Claude Auchu

• 71 Fous de Bassan – Un excellent total pour notre première mention de l’année!
• 136 Cormorans à aigrettes
• 5 Grands Hérons – Les hérons également étaient en migration. Deux oiseaux sont passés tellement loin au large qu’ils étaient à peine visibles du rivage.
• 2 Urubus à tête rouge
• 19 Buses à queue rousse – Durant les 45 dernières minutes passées au quai, nous avons encore vu quelques Buses à queue rousse quitter la rive sud et se diriger vers Charlevoix, à une quinzaine de kilomètres à vol d’oiseaux. Ce n’est que tout récemment que l’on s’est rendu compte de l’importance du secteur du quai de Rivière-Ouelle comme point de départ des oiseaux de proie traversant le fleuve.

Prochain arrêt : Charlevoix!

Buse à queue rousse (Red-tailed Hawk – Buteo jamaicensis)

Rivière-Ouelle – 16 avril 2016 © Claude Auchu

• 3 Pluviers kildirs
• 13 Petits Pingouins
• 300 Goélands à bec cerclé
• 50 Goélands argentés
• 2 Goélands arctiques
• 1 Goéland brun – Un adulte de cette espèce européenne a été vu en migration au large du quai. Les effectifs de ce goéland augmentent rapidement en Amérique, nous en trouverons sûrement d’autres au cours de deux prochains mois.
• 25 Goélands marins
• 15 Pigeons bisets
• 5 Tourterelles tristes
• 1 Harfang des neiges – Notre dernier ce printemps?
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 2 Geais bleus
• 53 Corneilles d’Amérique
• 4 Grands Corbeaux
• 1 Alouette hausse-col
• 5 Mésanges à tête noire
• 1 Sittelle à poitrine rousse
• 10 Merle d’Amérique
• 57 Étourneaux sansonnets
• 60 Plectrophanes des neiges – Un groupe compact d’une soixantaine d’oiseaux migraient loin au large.
• 18 Bruants chanteurs
• 20 Carouges à épaulettes
• 110 Quiscales bronzés
• 1 Vacher à tête brune
• 5 Sizerins flammés
• 5 Tarins des pins
• 1 Chardonneret jaune

Dimanche, les oiseaux forestiers ont à leur tour eu l’opportunité d’apparaître sur nos listes d’observation. Nous avions même décidé de ne pas jeter de coup d’œil au fleuve, afin de consacrer chaque minute disponible à voir autre chose que des canards. Mais, bien entendu, lorsqu’un canard apparaissait près de nous, nous le regardions quand même!

Après une matinée à parcourir les boisés, nous avons inspecté le ciel durant près de trois heures à la recherche d’oiseaux de proie en migration. Le vent du sud-ouest n’était pas idéal (dans la région, les plus fortes migrations de rapaces en bordure du fleuve se produisent lorsque les vents soufflent du nord-est!), mais quelques rapaces ont tout de même fait acte de présence.

Dimanche le 17 avril, nous avons parcouru le territoire de La Pocatière de 6 h 30 à 13 h 45 pour y voir les 54 espèces suivantes :

• 150 Oies des neiges
• 28 Bernaches du Canada
• 3 Canards branchus
• 11 Canards chipeaux
• 2 Canards d’Amérique
• 3 Canards noirs
• 15 Canards colverts
• 2 Canards souchets
• 14 Fuligules à collier
• 12 Garrots à œil d’or
• 1 Gélinotte huppée
• 2 Grands Hérons
• 22 Urubus à tête rouge
• 3 Busards Saint-Martin

Busard Saint-Martin (Northern Harrier – Circus cyaneus)

La Pocatière – 17 avril 2016 © Claude Auchu

• 3 Éperviers bruns
• 27 Buses à queue rousse
• 4 Buses pattues
• 2 Pluviers kildirs
• 25 Goélands à bec cerclé
• 5 Goélands argentés
• 5 Pigeons bisets
• 10 Tourterelles tristes
• 5 Pics maculés – Comme à chaque année vers le 20 avril, les Pics maculés sont arrivés en force. Ces cinq oiseaux ont été vus à trois endroits différents. Un mâle était même présent au site où un individu s’est attardé au moins jusqu’à la fin de janvier, mais je n’irai pas jusqu’à dire que c’est lui!
• 3 Pics mineurs
• 1 Pic chevelu
• 1 Grand Pic
• 1 Crécerelle d’Amérique
• 1 Faucon émerillon
• 3 Moucherolles phébis
• 7 Geais bleus
• 95 Corneilles d’Amérique
• 4 Grands Corbeaux
• 1 Alouette hausse-col
• 25 Mésanges à tête noire
• 4 Sittelles à poitrine rousse
• 2 Grimpereaux bruns
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 55 Merles d’Amérique
• 45 Étourneaux sansonnets
• 12 Jaseurs boréaux
• 1 Jaseur d’Amérique – Un Jaseur d’Amérique, rare par ici l’hiver dernier, accompagnait un petit groupe de Jaseurs boréaux. Le reste des effectifs n’atteindra la région qu’à la fin de mai.

Jaseur d’Amérique (Cedar Waxwing – Bombycilla cedrorum)

La Pocatière – 17 avril 2016 © Claude Auchu

• 1 Bruant fauve
• 22 Bruants chanteurs
• 12 Juncos ardoisés
• 20 Carouges à épaulettes
• 60 Quiscales bronzés
• 3 Vachers à tête brune
• 19 Roselins pourprés
• 2 Becs-croisés bifasciés
• 35 Sizerins flammés
• 60 Tarins des pins
• 5 Chardonnerets jaunes
• 17 Gros-becs errants
• 5 Moineaux domestiques

Ça y est, le mur psychologique de la mi-avril est franchi! Maintenant, les espèces insectivores pourront faire leur entrée. Les Roitelets à couronne rubis, les Troglodytes des forêts, les Grives solitaires et les Hirondelles bicolores vont arriver durant la prochaine semaine, traçant la route pour les premières parulines. En même temps, les canards atteindront leur sommet d’abondance au cours des deux prochaines semaines. Les choses se dérouleront à un rythme soutenu jusqu’au 10 juin. Profitons-en!