Phalaropes à bec large, Macareux moine et Mouette de Sabine!

La semaine dernière, je vous parlais de l’impact important qu’ont les fronts froids sur la migration automnale des oiseaux. Cette dernière fin de semaine nous aura permis de profiter du passage de multiples petits fronts faisant alterner de faibles averses, de fréquentes percées de soleil et des vents faibles à modérés soufflant du nord-ouest. Par expérience, nous savions que ces conditions étaient idéales pour permettre à de nombreux oiseaux de traverser la région.

Au départ, notre intention était de profiter de la journée de samedi pour partir à la recherche des oiseaux aquatiques à Rivière-Ouelle et de réserver celle de dimanche pour les oiseaux forestiers à La Pocatière. Bien entendu, nous étions prêts à modifier nos plans si les oiseaux présents le justifiaient. C’est ce qui est arrivé et nous avons connu une de nos plus belles fins de semaine ornithologiques de l’année!

Samedi matin, nous avons quitté la maison en pleine obscurité pour nous rendre à Rivière-Ouelle. Fidèles à notre habitude, nous avons fait quelques arrêts entre le village et le quai mais, cette fois, c’était peut-être plus pour attendre l’arrivée de la clarté que pour écouter les oiseaux! Chemin faisant, la lumière des phares de la voiture nous a permis de constater que de nombreux bruants avaient profité de la nuit pour envahir la région. En nous installant au bout du quai, nous étions vraiment prêts à tout!

Samedi le 24 septembre, nous avons exploré Rivière-Ouelle de 6 h 00 à 13 h 30 (une belle et longue sortie!), dont plus de 3 h 30 bien installés au bout du quai, à profiter de la marée montante et de l’excellente visibilité. Nous avons terminé l’excursion avec 69 espèces, parmi lesquelles :

• 320 Bernaches du Canada
• 2 Canards d’Amérique
• 57 Canards noirs
• 15 Canards colverts
• 1 Sarcelle à ailes bleues – Maintenant une rareté dans la région, elle accompagnait le groupe de Canards souchets.
• 26 Canards souchets – Un groupe de 26 Canards souchets en bordure du fleuve à la fin de septembre? J’ai nettement l’impression que ces oiseaux ont été « chassés » d’un étang de décantation, l’habitat classique de l’espèce dans la région.
• 4 Sarcelles d’hiver
• 37 Fuligules milouinans
• 4 Petits Fuligules
• 8 Eiders à duvet
• 52 Macreuses à front blanc
• 216 Macreuses brunes – Les trois espèces de macreuses se déplaçaient en multiples petits groupes dépassant rarement la dizaine d’individus.
• 22 Macreuses à bec jaune
• 1 Garrot à œil d’or
• 1 Harle couronné
• 33 Harles huppés
• 148 Plongeons catmarins – Plusieurs immatures ont maintenant fait leur apparition dans la région. Fait intéressant, depuis deux semaines, nous avons remarqué que plusieurs catmarins s’ébrouant devant le quai n’avaient plus de rémiges aux ailes! Comme les canards et les oies, les plongeons perdent toutes leurs plumes de vol simultanément lors de leur mue et ne sont donc plus en mesure de voler durant quelques semaines. Il serait intéressant de savoir si les oiseaux qui muent au large de Rivière-Ouelle sont ceux qui y passent l’été.
• 9 Plongeons huards
• 2 Grèbes esclavons
• 4 Grèbes jougris
• 2 Fous de Bassan
• 251 Cormorans à aigrettes
• 22 Grands Hérons
• 3 Busards Saint-Martin – Trois oiseaux en vol au-dessus du fleuve, dont deux ensemble se dirigeant vers le sud-ouest à trois ou quatre kilomètres du quai.
• 75 Bécasseaux semipalmés
• 2 Phalaropes à bec large – Avant de quitter le quai, nous avons jeté un dernier coup d’œil vers le nord-est d’où provenait la majorité des oiseaux vus durant la matinée. C’est alors que nous avons remarqué deux limicoles plutôt costauds ressemblant à des Bécasseaux sanderlings qui volaient le long d’une ligne de débris marins. Nous les avons suivis en espérant que… oui!, ils se sont finalement posés à l’eau! Trouver des Phalaropes à bec large, c’est souvent comme ça : de gros « sanderlings » nageant dans une ligne de débris…
• 1 Labbe parasite – Un bel adulte de forme claire est passé relativement près du quai.
• 14 Petits Pingouins – Après avoir été communs au large de Rivière-Ouelle durant l’été, les Petits Pingouins disparaissent après la nidification. Depuis quelques années, cependant, les pingouins réapparaissent dans la région à la fin de septembre. Qu’est-ce qui a bien pu provoquer un tel changement de comportement?
• 1 Guillemot à miroir
• 1 Mouette de Sabine – Cette mouette juvénile arrivait du nord-est en remontant rapidement le fleuve. Pendant que nous la suivions aux télescopes, elle a fait demi-tour pour retourner plus lentement vers le nord-est, en allant régulièrement cueillir de la nourriture à la surface de l’eau. Elle a finalement fait demi-tour une seconde fois pour continuer sa route vers l’amont. Ce va-et-vient qui a duré près de 10 minutes nous a donné l’occasion de la voir sous tous les angles; nous en avons tiré cette conclusion : « On peut confondre une jeune Mouette tridactyle avec une jeune Mouette de Sabine, mais on ne peut pas confondre une jeune Mouette de Sabine avec une jeune Mouette tridactyle! ». Il ne s’agit que de la septième mention pour la région.
• 2 Mouettes de Bonaparte
• 900 Goélands à bec cerclé
• 10 Goélands argentés
• 8 Goélands marins
• 2 Pics flamboyants
• 2 Faucons émerillons
• 1 Viréo à tête bleue
• 200 Corneilles d’Amérique – Plus de 150 corneilles étaient ensemble dans un champ.
• 160 Alouettes hausse-col
• 2 Troglodytes des forêts
• 5 Roitelets à couronne dorée
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 1 Grive solitaire
• 1 Moqueur chat
• 3 Parulines obscures
• 1 Paruline à joues grises
• 4 Parulines masquées

Avec sa gorge présentant si peu de jaune, cet oiseau est probablement une femelle immature.

Paruline masquée (Common Yellowthroat – Geothlypis trichas)

Rivière-Ouelle – 24 septembre 2016 © Claude Auchu

• 4 Parulines à tête cendrée
• 32 Parulines à croupion jaune
• 27 Bruants chanteurs
• 2 Bruants de Lincoln – Même ce bruant timide et discret s’est montré en bordure du fleuve.
• 21 Bruants à gorge blanche
• 40 Bruants à couronne blanche
• 40 Juncos ardoisés
• 1 Sizerin flammé – Un oiseau a encore été entendu alors qu’il survolait le quai.
• 1 Tarin des pins

Même après cette matinée exceptionnelle, nous avions l’impression que le quai de Rivière-Ouelle avait encore des surprises à nous offrir. De plus, notre sortie de samedi à Rivière-Ouelle avait été tellement profitable pour les passereaux que nous étions certains de ne pas réussir à faire mieux à La Pocatière dimanche matin! La variété et la qualité des oiseaux aquatiques vus samedi, en plus des bons vents et de la marée montante, nous ont donné une envie irrésistible de retourner à Rivière-Ouelle, surtout que les conditions de dimanche devaient être similaires. La décision a été bien facile à prendre!

Ainsi, dimanche matin, nous étions de retour à Rivière-Ouelle avec l’intention de nous concentrer uniquement sur le quai. Nous sommes demeurés sur place de 6 h 15 à 11 h 30 sans jamais nous ennuyer une seule seconde!

Voici les espèces que nous avons observées à partir du quai de Rivière-Ouelle dimanche le 25 septembre :

• 1 Canard d’Amérique
• 58 Canards noirs
• 20 Canards pilets
• 7 Sarcelles d’hiver
• 40 Fuligules milouinans
• 37 Eiders à duvet
• 44 Macreuses à front blanc
• 132 Macreuses brunes
• 27 Macreuses à bec jaune
• 2 Garrots à œil d’or
• 22 Harles huppés
• 174 Plongeons catmarins
• 19 Plongeons huards – Une bonne quantité de huards pour le quai!
• 11 Grèbes jougris
• 19 Fous de Bassan
• 460 Cormorans à aigrettes
• 33 Pluviers semipalmés
• 80 Bécasseaux variables
• 6 Labbes parasites – Jusqu’à maintenant, les Labbes parasites me semblaient particulièrement rares cet automne. En une matinée, ils ont repris leur place! J’ai depuis longtemps un faible pour cette espèce, autant pour son physique athlétique que pour son caractère frondeur et acharné. Il est parfois difficile de ne pas tomber dans l’anthropomorphisme…!
• 45 Petits Pingouins
• 1 Guillemot à miroir
• 1 Macareux moine – Il faisait partie de nos prévisions celui-là! Ces dernières années, nous avons remarqué que le macareux visite la région avec une certaine régularité au début du mois d’octobre. Depuis 2008, nous avons observé cet alcidé à 12 reprises entre le 21 septembre et le 7 novembre, dont sept fois entre le 2 et le 12 octobre. Bien entendu, il faut d’abord le repérer et l’identifier, ce qui n’est pas toujours facile… mais pas impossible!
• 71 Mouettes tridactyles – Samedi, nous avions été bien surpris (et presque déçus) de ne pas voir une seule Mouette tridactyle. Dimanche matin, cette espèce était bien présente avec plusieurs petits groupes de juvéniles se dirigeant vers le sud-ouest et, bien sûr, certaines ressemblaient à des Mouettes de Sabine!
• 7 Mouettes de Bonaparte
• 11 Alouettes hausse-col
• 1 Plectrophane lapon – Un oiseau accompagnait quelques alouettes volant au-dessus du quai. Il s’agit d’une date normale d’arrivée ici pour ce nicheur de la toundra; son cousin, le Plectrophane des neiges, ne devrait pas le rejoindre avant trois semaines.

Ce fut une autre bien belle matinée pour nous deux mais, puisque la marée était haute vers midi, pourquoi ne pas continuer jusqu’à Kamouraska? Sur place se trouvait encore une belle variété d’oiseaux de rivage, mais avec une prédominance de plus en plus évidente des espèces typiques du mois d’octobre.

Voici un aperçu des oiseaux rencontrés à Kamouraska :

• 105 Canards noirs
• 1 Urubu à tête rouge
• 121 Pluviers argentés
• 29 Pluviers bronzés – Plusieurs oiseaux étaient disséminés parmi les Pluviers argentés, plus gros et plus gris.

Un adulte en mue.

Pluvier bronzé (American Golden-Plover – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 25 septembre 2016 © Claude Auchu

Des juvéniles.

Pluviers bronzés (American Golden-Plovers – Pluvialis dominica)

Kamouraska – 25 septembre 2016 © Claude Auchu

• 28 Pluviers semipalmés
• 1 Tournepierre à collier

Tournepierre à collier (Ruddy Turnstone – Arenaria interpres)

Kamouraska – 25 septembre 2016 © Claude Auchu

• 13 Bécasseaux maubèches
• 35 Bécasseaux sanderlings
• 55 Bécasseaux variables
• 20 Bécasseaux semipalmés
• 55 Alouettes hausse-col
• 2 Roitelets à couronne rubis
• 9 Jaseurs d’Amérique
• 8 Parulines à croupion jaune

Encore une fois, ce sont les conditions d’observation qui nous ont permis de profiter d’une fin de semaine exceptionnelle. Souvenons-nous en : en automne, le passage d’un front froid fait tourner le vent au nord-ouest et les oiseaux en profitent pour migrer vers le sud. Le front éclairci également le temps, ce qui nous fourni une bonne visibilité au large. Si, en plus, la marée monte durant l’avant-midi, nous partons gagnants. Gardons ce principe en tête!