Des Guillemots à miroir… en attendant!

Nous voilà donc en hiver! Le décor a changé totalement durant la dernière semaine avec l’arrivée d’une dizaine de centimètres de neige très collante. La température est demeurée tout juste sur le point de congélation, ce qui a permis aux cours d’eau de rester libres de toute glace. Puisque les oiseaux forestiers ne font actuellement rien pour attirer notre attention, nous nous sommes rabattus une fois de plus sur les espèces aquatiques.

Nous étions donc à Rivière-Ouelle bien avant le lever du soleil samedi matin, à espérer que la neige qui tombait encore nous laisse un petit répit. Mais, comme ce fut le cas au cours de presque toutes nos excursions depuis plus d’un mois, nous avons enduré de notre mieux ces précipitations qui sont tombées sans arrêt durant les trois heures passées au quai. C’était d’autant plus dommage que les oiseaux se déplaçaient à un rythme très soutenu sous une visibilité qui laissait souvent à désirer. Nous ne saurons jamais ce que nous avons raté loin au large!!!

Même durant les nombreux « viraillages » qui ont suivi après notre passage au quai, les oiseaux aquatiques ont réussi à voler la vedette. De très nombreux canards barbotteurs et bernaches étaient encore présents sur la rivière, ce qui nous permis de cumuler pour ces espèces des quantités rarement atteintes dans la région en décembre.

À Rivière-Ouelle, samedi le 3 décembre, ces 36 espèces ont croisé notre chemin entre 6 h 35 et 12 h 35 :

• 21 Oies des neiges
• 217 Bernaches du Canada – En plus d’un petit groupe flânant encore dans la rivière, quelques voiliers de migrateurs ont survolé Rivière-Ouelle.

Bernaches du Canada (Canada Geese – Branta canadensis)

Rivière-Ouelle – 3 décembre 2016 © Christiane Girard

• 183 Canards noirs – Il s’agit d’une quantité exceptionnelle pour Rivière-Ouelle en décembre qui est sûrement liée aux battures du Saint-Laurent encore totalement libres de glace! Je me souviens très bien que, durant les années 1980-90, j’avais souvent de la difficulté à voir un seul Canard noir en décembre!!!
• 3 Canards colverts
• 1 Petit Fuligule – Ce canard nous quitte habituellement très tôt, souvent même avant le mois de novembre. Cette mention est d’autant plus surprenante qu’elle a été faite à partir du quai… les Petits Fuligules préfèrent plutôt les petits étangs au fleuve!
• 152 Eiders à duvet
• 4 Macreuses à front blanc – Une autre espèce que nous ne voyons que rarement en décembre.
• 19 Macreuses brunes
• 24 Macreuses à bec jaune
• 380 Hareldes kakawis – J’ai toujours trouvé que les kakawis avaient une allure presque grotesque lorsqu’ils sont posés à l’eau. C’est plutôt lorsqu’ils filent en bandes au-dessus de l’eau tels de longs rubans ondulants que ces canards sont à leur meilleur! C’est exactement ce dont nous avons été témoins à plusieurs reprises samedi matin.
• 9 Garrots à œil d’or
• 29 Grands Harles
• 4 Harles huppés
• 8 Plongeons catmarins
• 3 Plongeons huards
• 13 Fous de Bassan – Le passage de ces treize juvéniles (dont un groupe de six!) est un des faits saillants de la matinée de samedi. Depuis 2003, nous n’avons observé des fous en décembre qu’en 2009 et 2015, alors imaginez notre surprise de voir 13 oiseaux au cours d’une même randonnée!!!
• 1 Pygargue à tête blanche – Un bel adulte.
• 3 Buses pattues – Peu après le passage du pygargue au-dessus du quai, c’est une Buse pattue qui est venue nous survoler.
• 3 Bécasseaux violets – Fidèles à leur poste, au bout du quai au moment de la marée haute.
• 91 Guillemots à miroir – Une autre espèce vue en quantité incroyable, que je n’ai probablement jamais atteinte dans la région de Kamouraska-L’Islet! Ces oiseaux volaient surtout vers le nord-est, souvent en petits groupes de 6-7 individus.
• 6 Mouettes tridactyles – Communes tout juste à l’est de notre région, les Mouettes tridactyles se rendent régulièrement jusqu’à la hauteur de Rivière-Ouelle tard en automne. La présence de trois adultes et trois immatures samedi n’est donc pas surprenante.
• 10 Goélands à bec cerclé
• 7 Goélands argentés
• 26 Goélands arctiques
• 10 Goélands marins
• 65 Pigeons bisets
• 8 Tourterelles tristes
• 1 Pic mineur
• 3 Geais bleus
• 1 Corneille d’Amérique
• 3 Grands Corbeaux
• 5 Mésanges à tête noire
• 25 Étourneaux sansonnets
• 8 Plectrophanes des neiges
• 1 Bruant à gorge blanche – Tout est tellement calme en forêt depuis déjà quelques semaines que la simple rencontre avec un Bruant à gorge blanche grattant le sol sous une épinette nous a grandement réjoui!
• 1 Sizerin flammé

Le beau temps était enfin de retour dimanche matin. Malheureusement, nous n’avions que deux petites heures disponibles pour partir à la recherche des oiseaux. C’est bien entendu au quai de Rivière-Ouelle que nous avons passé ces trop courtes minutes. Même si le lever du soleil nous a offert un coup d’œil d’une beauté saisissante sur les montagnes de Charlevoix, un ciel bleu et un beau soleil ne garantissent pas nécessairement une excellente visibilité au large. Le contraste entre l’air froid et l’eau a limité la visibilité à un niveau près de celui de la veille. De toute façon, sauf pour les Eiders à duvet, les canards étaient loin d’être aussi communs que samedi.

Dimanche le 4 décembre, les 25 espèces suivantes ont été vues au quai de Rivière-Ouelle et le long de la route pour s’y rendre et en revenir :

• 8 Oies des neiges
• 24 Bernaches du Canada
• 6 Canards noirs
• 1 Fuligule milouinan – Si le frileux Petit Fuligule nous quitte tôt, son proche cousin le Fuligule milouinan est régulier dans la région jusqu’à tard en décembre. Dimanche, une femelle est venue raser les flots devant nous tout juste avant notre départ du quai.
• 640 Eiders à duvet
• 6 Macreuses brunes
• 17 Macreuses à bec jaune
• 10 Hareldes kakawis
• 1 Petit Garrot – Une femelle nageait discrètement sur la rivière.
• 8 Garrots à œil d’or
• 26 Grands Harles
• 4 Harles huppés
• 2 Plongeons catmarins
• 2 Plongeons huards
• 1 Fou de Bassan – Encore un juvénile.
• 8 Bécasseaux violets – Les Bécasseaux violets étaient particulièrement volubiles dimanche matin. Les petits cris nous déconcentraient souvent de ce qui se passait au large!

Bécasseau violet (Purple Sandpiper – Calidris maritima)

Rivière-Ouelle – 4 décembre 2016 © Claude Auchu

Bécasseaux violets (Purple Sandpipers – Calidris maritima)

Rivière-Ouelle – 4 décembre 2016 © Claude Auchu

• 5 Guillemots à miroir
• 2 Goélands à bec cerclé
• 5 Goélands argentés
• 5 Goélands arctiques
• 10 Goélands marins

La belle présence de Fous de Bassan et de Guillemots à miroir en plus de quelques Mouettes tridactyles laissent entrevoir un mouvement des espèces du golfe vers le Haut-Saint-Laurent. La multiplication de nos visites au quai depuis un mois n’est pas uniquement causée par la rareté des oiseaux en forêt. Il manque une espèce à notre liste annuelle que nous aimerions particulièrement ajouter cette année. La prochaine fin de semaine risque fort d’être notre dernière chance pour elle… espérons du beau temps et une visibilité à toute épreuve!!!