Les oiseaux de la région de La Pocatière, Québec: Front froid et macreuses

Peut-être plus encore que pour les autres fins de semaine de trois jours, je garde des souvenirs bien précis de certaines de mes observations faites dans la région durant le congé de l’Action de grâce. Que ce soit un Fulmar boréal, un Phalarope à bec large, un Coulicou à bec jaune ou un Tohi à flancs roux, tous ces oiseaux démontrent bien la diversité des espèces rares que l’on peut s’attendre à trouver à cette époque de l’automne. Je comptais bien profiter de l’Action de grâce 2016 pour ajouter quelques bons souvenirs supplémentaires à ma banque de données!

Après une autre semaine de conditions peu propices aux migrations (température trop chaude, absence de vent du nord-ouest…), le passage d’un léger front froid samedi allait, nous l’espérions, changer les choses. Les journées de dimanche et de lundi étaient donc déjà réservées pour explorer nos sites traditionnellement les plus riches en migrateurs. Tout s’annonçait très bien!

Auparavant, j’avais profité de la journée de samedi pour effectuer une petite tournée à vélo à travers certains secteurs de La Pocatière négligés par manque de temps. Je savais dès le départ que la météo n’était pas encore favorable aux migrations, mais j’aurais été incapable de passer une journée de congé au début d’octobre sans sortir observer les oiseaux! La récolte ne fut pas très abondante, mais j’ai pu terminer ma journée de samedi avec l’esprit en paix.

Voici une partie de ce que j’ai trouvé à La Pocatière lors de ma courte randonnée à vélo du samedi 8 octobre :

1350 Oies des neiges – Finalement, elles sont arrivées!
52 Bernaches du Canada
8 Canards chipeaux
115 Canards noirs
55 Canards colverts
6 Sarcelles d’hiver
1 Fuligule à collier
1 Grand Pic – Les Grands Pics peuvent maintenant être observés dans pratiquement tous les boisés de La Pocatière, ce qui n’était pas le cas il y a quelques années à peine. Les cris de celui de samedi provenaient de la crête rocheuse où la nidification réussie d’un couple de Petites Nyctales m’avait tant surpris l’été dernier.
1 Faucon pèlerin
6 Geais bleus
350 Corneilles d’Amérique
3 Grands Corbeaux
8 Mésanges à tête noire
2 Sittelles à poitrine rousse
1 Sittelle à poitrine blanche
3 Roitelets à couronne dorée
30 Merles d’Amérique
5 Pipits d’Amérique
2 Parulines masquées
5 Parulines à croupion jaune
3 Bruants familiers
1 Bruant des prés
15 Bruants chanteurs
7 Bruants à gorge blanche
1 Bruant à couronne blanche
8 Juncos ardoisés
18 Carouges à épaulettes
700 Quiscales bronzés – Cette belle grosse bande de quiscales se nourrissaient sur une pelouse en bordure de la ville.
2 Roselins pourprés
4 Tarins des pins
7 Chardonnerets jaunes

Les quelques averses qui sont tombées sur la région en fin de journée samedi n’ont pas été suffisantes pour faire changer le temps. Dimanche matin, au lever du jour, un petit vent de l’ouest soufflait à peine et la température était encore (trop) douce. Visiblement, les oiseaux n’avaient pas ressenti le déclic nécessaire et les mouvements au large du quai de Rivière-Ouelle n’ont été que mineurs. Ce fut pratiquement la même chose pour les oiseaux forestiers qui sont demeurés presque invisibles. Si les conditions de vol pour les oiseaux n’étaient pas optimales, les conditions d’observation à Rivière-Ouelle étaient, elles, excellentes. Une bien belle température, de magnifiques couleurs automnales… mais bien peu d’oiseaux.

Les six heures passées sur le terrain à Rivière-Ouelle dimanche le 9 octobre nous ont rapporté les 41 espèces suivantes :

2500 Oies des neiges
128 Bernaches du Canada
147 Canards noirs
3 Canards colverts
31 Canards souchets – La bande de souchets trouvés à un endroit inhabituel pour l’espèce était encore sur place dimanche! Il faut croire que l’endroit n’est pas si inhabituel que ça!
5 Canards pilets
12 Fuligules milouinans
1 Petit Fuligule
27 Eiders à duvet
16 Macreuses à front blanc
19 Macreuses brunes
3 Macreuses à bec jaune
1 Harle huppé
2 Gélinottes huppées – Comme il arrive parfois durant l’automne, une gélinotte tambourinait avec vigueur.
94 Plongeons catmarins

Plongeon catmarin (Red-throated Loon – Gavia stellata)

Rivière-Ouelle – 9 octobre 2016 © Claude Auchu

7 Plongeons huards
1 Grèbe esclavon
35 Grèbes jougris – Plusieurs petits groupes ont été observés en migration devant le quai. L’un d’eux comptait neuf grèbes filant comme des flèches vers le nord-est. Il s’agit d’un nombre intéressant d’individus pour le mois d’octobre.
5 Fous de Bassan – Un adulte et quatre juvéniles.
17 Grands Hérons
1 Busard Saint-Martin
2 Pluviers argentés
1 Bécasseau variable
3 Bécasseaux à croupion blanc
44 Petits Pingouins
3 Guillemots à miroir
350 Goélands à bec cerclé
25 Goélands argentés
10 Goélands marins
2 Sternes pierregarins – L’excellente visibilité au large du quai nous a permis de repérer et d’identifier deux Sternes pierregarins tardives se déplaçant très loin de la côte. Cette observation n’est qu’à une journée de ma mention la plus tardive qui remonte… à l’an dernier!
7 Pigeons bisets
1 Pic mineur
1 Viréo à tête bleue
3 Geais bleus
100 Corneilles d’Amérique
1 Grand Corbeau
22 Alouettes hausse-col
6 Mésanges à tête noire
4 Roitelets à couronne dorée
2 Roitelets à couronne rubis
7 Étourneaux sansonnets
47 Pipits d’Amérique
1 Paruline à croupion jaune
18 Bruants chanteurs
8 Bruants à gorge blanche
29 Juncos ardoisés
2 Chardonnerets jaunes

Profitant de la marée haute, nous avons fait un petit détour par Saint-Denis où nous attendaient les limicoles suivants :

151 Pluviers argentés
87 Pluviers bronzés – Voir autant de Pluviers bronzés sur les rives du Saint-Laurent plutôt que dans un champ labouré nous a surpris!
5 Pluviers semipalmés
2 Grands Chevaliers
80 Bécasseaux variables
1 Bécasseau semipalmé

Le vent a commencé à souffler du nord tout juste au moment où nous quittions le quai de Rivière-Ouelle. S’il était déjà trop tard pour sauver notre journée de dimanche, les choses pourraient par contre s’améliorer pour lundi matin! Nous avions déjà décidé de suivre le même plan qu’il y a deux semaines et de nous concentrer sur le quai de Rivière-Ouelle le temps qu’il faudra pour ensuite profiter de la marée haute en nous dirigeant vers Kamouraska pour ses oiseaux de rivage.

En quittant la maison dimanche matin, les choses s’annonçaient très bien pour nous. La température n’était que de 5°C et un vent du nord de 15 à 20 km/h soufflait toujours. Enveloppés dans nos manteaux d’hiver tout frais sortis du garde-robe, nous nous sentions d’attaque pour scruter le large à la recherche des oiseaux que de telles conditions allaient sûrement pousser vers nous. En nous dirigeant vers Rivière-Ouelle, les montagnes de Charlevoix, sur la rive nord du fleuve, commençaient tout juste à se découper à l’horizon. En les pointant, j’ai dit à Christiane : « Là-bas, c’est plein de catmarins et de macreuses qui se dirigent vers nous! ».

Une fois au quai, nous avons rapidement trouvé un endroit pour nous abriter du vent afin de réduire au minimum les vibrations du trépied qui pourraient nuire à nos efforts. Nous avons tout de même dû composer avec une visibilité au large tout juste bonne et un temps très sombre qui nous ont empêchés d’identifier certains oiseaux présents très loin au large. Mais, peu importe, les oiseaux étaient tellement nombreux que nous n’avons pas vu le temps passer. Lorsque j’ai finalement regardé ma montre, il était déjà 11 h 30; nous avions donc passé plus de cinq heures assis sur nos petits bancs à compter les oiseaux qui allaient et venaient au large du quai! Vraiment, ce fut une superbe matinée avec ses nombreux oiseaux, ses quelques surprises et ses comportements étranges!!!

Voici une bonne partie des 49 espèces que nous avons vues à Rivière-Ouelle, lundi le 10 octobre entre 6 h 25 et 14 h 10 :

49 Canards noirs
20 Sarcelles d’hiver
3 Fuligules à collier
155 Fuligules milouinans
1 Petit Fuligule
1360 Eiders à duvet – Avec 750 individus dans un seul groupe, le total augmente rapidement! Contrairement aux macreuses qui volaient majoritairement vers le nord-est, les eiders se déplaçaient vers l’amont comme ils le font à chaque automne.
83 Macreuses à front blanc
347 Macreuses brunes

Macreuses brunes (White-winged Scoters – Melanitta fusca)

1610 Macreuses à bec jaune – De longs rubans de Macreuses à bec jaune volaient vers le nord-est, face au vent. Une quantité impressionnante pour l’automne.
113 Hareldes kakawis – Notre première mention de l’automne s’est faite de belle façon, mais les kakawis atteignent souvent la région dès la fin de septembre.
4 Garrots à œil d’or
125 Harles huppés
108 Plongeons catmarins – Une quantité relativement faible de catmarins pour Rivière-Ouelle, mais qui ferait rêver n’importe qui, n’importe où!
17 Plongeons huards
2 Grèbes esclavons
6 Grèbes jougris
3 Fous de Bassan
126 Cormorans à aigrettes
2 Urubus à tête rouge
3 Labbes parasites – La présence de trois oiseaux nous semble relativement minime étant donné le grand nombre de mouettes observées.
13 Petits Pingouins
7 Guillemots à miroir
1 Macareux moine – En plus du macareux confirmé, trois oiseaux ayant le même « jizz » n’ont pu être identifiés dû à la mauvaise visibilité et au manque de luminosité.
167 Mouettes tridactyles – À partir de 8 h 00, plusieurs petites bandes sont passées devant le quai, poussées par le vent. De mémoire, il s’agirait du plus grand nombre de Mouettes tridactyles que j’aie observé dans la région durant une même excursion. Le 6 novembre 1988, lors d’une tempête de vent du nord-est, j’avais compté 145 individus.
38 Mouettes de Bonaparte
1 Mouette rieuse – La surprise de la fin de semaine! Cet adulte accompagnait un groupe de 14 Mouettes de Bonaparte qui passaient en trombe au large du quai. Il s’agit de la sixième mention pour la région (mais la deuxième en 2016) et ma première ici depuis le 1^er août 1991!
400 Goélands à bec cerclé
75 Goélands argentés
10 Goélands marins
3340 Alouettes hausse-col – Toutes ces alouettes sont passées près (certaines TRÈS près) de nous. Nous nous sommes même retrouvés au milieu d’un groupe de 2500 oiseaux, ce qui a fait dire à Christiane, toujours pleine d’esprit, : « C’est toute la population mondiale!!! ». Ces oiseaux volaient très bas et se dirigeaient vers le large, face au vent du nord. Mais qu’est-ce que ces milliers d’alouettes allaient faire au large???
55 Étourneaux sansonnets
9 Vachers à tête brune – Un groupe intéressant de quatre mâles et de cinq femelles se trouvaient parmi des étourneaux et des moineaux près d’une ferme. C’est notre première observation de cette espèce en nette diminution depuis le 16 juillet. Est-ce que quelqu’un osera un jour mettre sur pied un programme de protection pour cette espèce mal-aimée?

Vachers à tête brune (Brown-headed Cowbirds – Molothrus ater)

4 Moineaux domestiques

Il suffit de comparer les quantités de canards de mer vues dimanche et lundi pour constater à quel point les changements de température provoqués par le passage d’un front froid ont un impact marqué sur les migrateurs. Ces conditions propices ne durent rarement plus qu’une journée ou deux avant que les migrations ne retombent à zéro.

mardi 11 octobre 2016

Front froid et macreuses